Autor: Horacio 28/11/2022 0 Comentarios

La primera iniciativa para el establecimiento de un Hospital en Buenos Aires, data de la misma época en que JUAN DE GARAY fundó la ciudad de Buenos Aires en 1580. Pero, aunque en el plano de reparto de solares a los primeros pobladores, tenía ya señalado su sitio, estableciendo que en la manzana número 36 (que hoy corresponde a la manzana actualmente circundada por las calles 25 de Mayo y Reconquista, de norte a sur y las de Sarmiento y Corrientes, este a oeste, se construiría un Hospital, desde los primeros años de la fundación de Buenos Aires, sus pobladores enfermos (especialmente los pobres), no tenían un lugar específicamente construido para atenderlos.

Según consta en documentos de la época, primero, concurrían en busca de asistencia médica, a una casa propiedad de un tal FRANCISCO ÁLVAREZ, que hacía las veces de centro asistencial y luego, a partir de 1600, lo hicieron en una precaria “enfermería” que pomposamente se llamaba “Hospital San Martín”, y que estaba ubicada en ese predio que estaba previsto para construir un Hospital.

No es que hubiera pocos enfermos, sino que la medicina se encontraba en un momento de estancamiento y además la pobreza de Buenos Aires lindaba con la miseria (ver La medicina en la República Argentina. Orígenes y desarrollo).

Así pasaron algunos años y a pesar de los reclamos de la población, las autoridades no hacían nada al respecto. Solamente trámites prolongados y esa burocracia, que  no es un atributo exclusivo de estos tiempos, dilataban la decisión de construir un verdadero hospital, hasta que recién el 4 de febrero de 1610, el Cabildo de Buenos Aires dispuso la construcción del primer Hospital de la ciudad, “por ser una prioridad absoluta”.

Estaba ubicado en el Camino del Riachuelo» (actuales calles México, Defensa, Balcarce y Chile) y cumplía funciones de Asilo, más que de nosocomio. Funcionó hasta 1748, cuando, por orden del Cabildo de Buenos Aires, pasó a depender  de la Orden Hospitalaria de los Padres Betlemitas y recién entonces comenzó a cumplir la función para las que fue creado, debido a la confianza que la población les tenía a los Betlemitas. El 1795, el Hospital fue trasladado a la ex Residencia de los jesuitas, donde funcionó hasta su demolición en 1880.