Autor: Horacio 15/12/2015 7 Comentarios

 

En 1887 comenzó a circular por las calles de Buenos Aires, el primer automóvil que se importó desde Europa.

Algunos historiadores aseguran que el primer automóvil en pisar suelo argentino fue un triciclo con motor a bencina “De Dion Bouttón”, llegado desde Francia en 1888 y destinado a DALMIRO VARELA CASTEX, mientras otros afirman que fue un “Holzman” eléctrico de ELEAZAR HERRERA MOTTA, que habiendo llegado al país en 1887, debe ser considerado como el primero en hacerlo, aunque no hay mención acerca de su destino y su presencia en las calles y caminos argentinos, ni figura en los registros municipales.

Las constancias oficiales y los documentos a los cuales se puede recurrir indican que “Holzman” fue realmente el primer auto que llegó al país, importado en 1887. El segundo arribó en 1888 y fue el de Varela Castex. La confusión se debe a que el “De Dion” tuvo un desempeño y una trayectoria más importante que el “Holzman”.

Y es por ello que, ateniéndonos a la trascendencia que uno y otro vehículo tuvieron en el desarrollo de nuestra historia y la relevancia de sus protagonistas, dándole la preeminencia que sin dudas merece, diremos que:

En 1888, Dalmiro Varela Castex trae de Europa el primer automóvil que circuló regularmente por las calles de Buenos Aires, en la República Argentina. Lo había comprado en sociedad con SEBASTIÁN ALCORTA, su íntimo amigo.

Dalmiro Varela Castex, o “Cacerola”, como se lo llamaba, era hijo de JUAN CRUZ VARELA y nieto de FLORENCIO VARELA, ambos, figuras próceres de nuestra Historia.

Era un gran señor, típico porteño, simpatiquísimo y elegante. Siempre vestido con traje gris, galera del mismo tono y un detonante clavel rojo en el ojal. Era trigueño y de cabello blanco, aunque su bigote, gracias a “la Carmela”, se mantenía siempre morocho. A este respecto, se recuerda una contestación que le dio a una señora que se mostró sorprendida por esa diferencia de color: “es natural que sea así señora. El bigote es 20 años más joven que mi cabello”.

El automóvil que trajo, era un “De Dion Bouttón» a bencina, de dos cilindros horizontales y semejaba una araña, sostenida por cuatro altas ruedas de alambre, iguales a las que se utilizan hoy en las bicicletas. Toda la carrocería era de hojalata y no tenía parabrisas ni capota. El acompañante tenía a su cargo tirar de una piolita para que sonora un pito de aire comprimido, como advertencia a los peatones, del paso de este “monstruo mecánico”.

Cuando el auto fue desembarcado en el puerto de Buenos Aires, la Aduana se vio en figurillas para permitir el ingreso ya que al no estar “aforado”, no podía establecer el monto de los derechos que debía abonar el importador, inconveniente que se superó estableciendo una medida “provisional” para permitirle el ingreso al país.

La presencia de un coche “que caminaba solo”, produjo curiosidad y pánico al mismo tiempo entre la población de Buenos Aires. Fue el primer automóvil circulando por la calle Florida: todo un acontecimiento para los transeúntes, que detenían su paso para contemplarlo, mientras los caballos de los “landeau” de las Unzué, de los “dockar” de los Anchorena y de la “victoria” de las hermanas Quintana, encabritados y descontrolados, causaban un verdadero pandemónium a su paso.

Como fue éste el primer automóvil radicado en el país, le correspondió, como era lógico, la patente número 1, que conservó, aunque la llegada de otros coches, provocara luego una aguda controversia con JOAQUÍN DE ANCHORENA el Intendente Municipal, que demandaba ese número para su automóvil, por ser el de la máxima autoridad de la ciudad.

Finalmente, la creación de la categoría de “chapa oficial Nº1” para identificar el coche del Intendente, le ratificó a Varela Castex, el derecho a la “chapa Nº 1 que usó hasta su fallecimiento.

Esta reliquia automovilística, ya vieja y casi destruída, fue adquirida por JUAN CANTER, fabricante de los cigarrillos “La sin bombo” para destinarla a promover sus productos. Transformó su “carrocería” en un gran bombo, le ató cuatro caballos que iban montados por sendos jockeys y lo hacía circular por las calles de Buenos Aires, anunciando su paso con el famoso “pitito”.

En 1895 VARELA importó otro automóvil y esta vez fue un Daimler con motor a explosión. En 1898 le vende el De Dion a otro entusiasta del automovilismo, el doctor MARCELO TORCUATO DE ALVEAR y pronto el deseo de tener un automóvil se apodera de otros entusiastas de la época, entre ellos GUILLERMO FEHLING que importa un auto similar con el cual desarrolla una velocidad de 35 km/hora.

Cuando nace el nuevo siglo en 1900 había en la Argentina nueve vehículos, un año después ya ascendía a 129 autos, demostrando el interés que ya despertaban los automóviles entre los argentinos (ver El automovilismo en la Argentina. Sus comienzos)

Fuentes. “Historia del automovilismo argentino”. Una página del Bahía Blanca Automóvil Club; “Archivo de Autos” de Mauricio Uldane; «Archivos de la Revista «Parabrisas»; Ed. Perfil, Buenos Aires; «Archivo de la Revista El Gráfico».