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PRIMERA IMPRENTA EN LA ARGENTINA (1695)
A los jesuítas les debemos, además de otros muchos conocimientos y beneficios, la iniciación en el arte de imprimir y la instalación de la primera imprenta que funcionó en el Río de la Plata (1695), donde se imprimieron los primeros libros editados en estas tierras.
La imprenta de tipo móviles, creada por GUTEMBERG hacia 1450, llegó tardíamente a esta región de América. Méjico tuvo tu imprenta en 1537, Lima en 1584, el Alto Perú en 1605. En aquellos años, no las había en Asunción, Santiago de Chile, ni en los bastiones de la Compañía de Jesús: Córdoba y Buenos Aires.
Según el historiador y sacerdote jesuita GUILLERMO FURLONG, la primera imprenta jesuítica instalado en el territorio hoy argentino, funcionó entre los años 1695 y 1727 en Loreto (hoy provincia de Misiones), en plena selva, junto al río Paraná.
Dos jesuitas misioneros: JUAN BAUTISTA NEUMANN Y JOSÉ SERRANO, con la cooperación de sus discípulos indígenas, por su cuenta y riesgo y sin contar aún con los permisos correspondientes, construyeron la primera imprenta, con maderas del país y obtuvieron los primeros tipos fabricados con la mezcla adecuada de plomo y estaño.
La instalaron en Misiones y en 1784, cuando FÉLIX DE AZARA, visitó Misiones vio en los depósitos de Candelaria restos de aquella imprenta: prensas, tipos de metal, letras de madera y otros elementos que les sirvieron a los jesuítas y a los aprendices aborígenes para su esforzada actividad.
La imprenta de Loreto (imagen)publicó en total unos 23 “incunables (1) guaraníticos”, en tiradas que no superaban los 100 ejemplares. La primera obra que se imprimió en el Río de la Plata, salió de esos talleres en 1700 y se llamaba “Martirologio Romano».
Le siguieron luego «Flos Sanctorum» de RIVADENEIRA y la «De la diferencia entre lo temporal y lo eterno» de NIEREMBERG, ilustrado este último con hermosas xilografías. Dos obras del padre ANTONIO RUÍZ DE MONTOYA («Vocabulario de la lengua guaraní» y del «Arte de la lengua guaraní»), editadas luego, son una muestra del respeto y la consideración que los jesuitas tuvieron por sus adoctrinados, ya que las dos obras tenían la finalidad de facilitar la comunicación y el trato diario con ellos.
De estos incunables guaranÍticos, sólo se han encontrado en concreto, ocho títulos: Los ya nombrados “De la diferencia entre lo temporal y lo eterno”, de NIEREMBERG; “Vocabulario de la lengua guaraní” y “Arte de la lengua guaraní”, de RUÍZ DE MONTOYA y “Manuales ad usum Patrum” de RESTIVO;; “Explicación del catecismo”; “Instrucción práctica para ordenar santamente la vida”, de GARRIGA; “Sermones y ejemplos” de YAPUGUAY y la “Carta de Antequera”, de PALOS Y ANTEQUERA.
Numerosas obras siguieron a estas. Editadas en Loreto, Candelaria, Santa María la Mayor y San Javier, demuestran que el taller de imprenta de los jesuitas era itinerante y que lo trasladaban de pueblo en pueblo llevando la luz de la palabra escrita hacia donde la mayor concentración poblacional, facilitaba su tarea, que no era sólo la difusión de Evangelio, sino que también llegaban allí para enseñarles a leer y a escribir, llevaban consejos y enseñanzas para laborar la tierra, mejorar su alimentación, curar sus heridas y atender a sus enfermos
La reducción guaranítica de Loreto, establecida en 1632, integrando el grupo llamado de los “30 pueblos jesuíticos”, puede considerarse la cuna del arte tipográfico rioplatense. Sus mentores fueron el nombrado RESTIVO, JUAN NEUMANN y JOSÉ SERRANO.
El General BARTOLOMÉ MITRE, refiriéndose a ella, dijo: “nació o renació en medio de las selvas vírgenes, como una Minerva indígena armada de todas sus piezas, con tipos de su fabricación, manejados por indios salvajes recientemente reducidos a la vida civilizada, con nuevos signos fonéticos de su invención, hablando una lengua desconocida en el Viejo Mundo”
Desde 1728 cesó en su actividad la imprenta de Misiones y en 1766 fue reemplazada por la de Córdoba, traída de Europa en 1764. Poco menos de dos años alcanzó a trabajar allí, colaborando con la Universidad que ya estaba establecida en esa provincia, pero vino la orden de expulsión. Los jesuitas se tuvieron que ir y los franciscanos, fueron los designados para ocupar el lugar que ellos dejaban (ver La imprenta jesuítica de Córdoba).
No todos en Buenos Aires veían con buenos ojos la tarea que desarrollaban los jesuitas. Muchos pensaban que la excesiva información de la gente, “podía resultar peligrosa” y la inquietud que provocaba en ciertos círculos de poder, la culturización de los indígenas, que de analfabetos rebeldes, se estaban transformando en hombres y mujeres “pensantes”, definió la paralización de la actividad impresora y la escasa vocación que por las artes gráficas tenían los franciscanos, terminó por sepultarla.
La imprenta de Córdoba traída por los jesuitas en 1766 durmió arrumbada en los sótanos del Colegio de Monserrat, hasta que a fines de 1778, el virrey VÉRTIZ pensó que sería conveniente instalarla en la Casa de Niños Expósitos, para generar algunas rentas, mientras los huérfanos que allí se hospedaban, aprendían un oficio que podría serles de utilidad en el futuro, VÉRTIZ le escribió entonces al Rector del Convictorio de Monserrat pidiendo noticias de esa imprenta.
Fray JOSÉ DE PARRAS le respondió que la imprenta se encontraba a salvo “bajo “tierra y que era “la principal y más útil alhaja del Colegio”. Finalmente la embarazosa v poco evaluada «alhaja» fue transportada a lomo de mula, por un destacamento de milicianos comandados por el sargento de dragones AGUSTÍN GARRIGÓS quien, por esas cosas del destino, impactado por la historia de la carga que llevaba, terminó convirtiéndose en .tipógrafo y como tal, ejerció hasta su muerte.
Como en los comienzos no había en Buenos Aires, un impresor, capacitado para ocuparse del nuevo taller de imprenta de los Niños Expósitos, el virrey VÉRTIZ lo hizo venir desde Montevideo y lo puso a cargo del armado de las máquinas y la organización del taller, hecho lo cual, la imprenta comenzó a funcionar y el 6 de octubre de 1780 salió de allí su primer trabajo impreso (ver Primera imprenta en el Río de la Plata)
Esta nota contiene muchos datos extraídos de un trabajo de Eduardo Pogoriles, publicado en el Diario Clarín en 2004.
(1).- Un incunable es el libro que se edita en la primera imprenta que existe en un lugar
Excelente historia sobre la imprenta. ¿Cómo será en el futuro? ¿Dejará de existir? ME parece que tiene futuro, llegará el momento en que la gente se cansará de lo digital y el papel será algo distinto en el mercado. SAludos.