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LOS CHOROTES. ABORÍGENES DE LA ARGENTINA
Los “chorotes”, “chorotís” y más recientemente “lumnanas”, o “yofuasha” o “yofwaja” («gente del monte») como se autodenominan, conocidos también los “chorotes” montaraces como “manjuis” en Paraguay, son un grupo de pueblos originarios seminómades, antiguamente asentado en el Gran Chaco, ocupando ambas orillas del Río Pilcomayo, en Argentina, Bolivia y Paraguay. Asentados luego, mayormente en la provincia de Salta, Argentina, luego de la Guerra del Chaco (1828-1835), que afectó su territorio, hoy viven en comunidades sedentarizadas. Junto a los wichis y a los chulupíes (nivaclés) pertenecen a la familia étnica mataco-mataguaya. Son del tipo racial patagónico con influencia andina y brasílida.
Fueron reconocidos entre 1901 y 102 por una expedición sueca a la Cordillera del Chaco Realizada por ERIC VON ROSEN y ERLAND NORDENSKIÖLD y fueron ellos, quienes, mediante sus detallados escritos dejaron información muy valiosa acerca de esta etnia que se mantuvo en secreto durante siglos.
Ahora sabemos que su economía se basaba en la recolección y la pesca y que se caracterizaron por su resistencia cultural, la vigencia de una lengua propia (familia Mataguayo) y un profundo conocimiento del monte en que vivían. Su cultura, que se mantiene vigente por medio de la tradición oral, está representada por danzas con instrumentos como el “pin pin” (tambor con agua) y creencias chamanísticas propias, que fueron muy influenciadas por la evangelización.
El Censo Nacional de Población de 2010 en Argentina reveló la existencia de 2.270 personas que se auto reconocieron como chorotes en el país, aunque su lengua, el “chorote” o “tsoloti”, que forma parte de la familia linguistica «mataco-guaicurú», es hablada por algo menos de 10.000 personas. En la actualidad unos 1,500 chorotes montaraces, viven junto a los ribereños en la margen derecha del río Pilcomayo, en el área de Santa Victoria Este (en el noreste de la provincia de Salta). En Bolivia sólo quedan un par de familias (8 personas), viviendo en el Departamento de Tarija y unas 500 en Paraguay (ver Pueblos aborígenes de la Argentina).