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LA CIUDAD PRESIDENCIA ROQUE SÁENZ PEÑA. SU ORIGEN (01/03/1912)
Fundada el 1° de marzo de 1912 en el Chaco Austral, con el objeto de consolidar la línea de fortines y asegurar el dominio sobre las tierras centrales, la ciudad “Presidencia Roque Sáenz Peña”, debe su existencia a la necesidad de eliminar la «frontera interior» con los pueblos originarios, lograr la ocupación efectiva del territorio chaqueño y acompañar el trazado estratégico del Ferrocarril Central Norte Argentino
Cuando se proyectaban las vías del tramo Barranqueras a Metán, del Ferrocarril Central, se encargó al teniente coronel PEDRO AMARANTE la búsqueda de terrenos aptos para la fundación de una colonia agrícola a partir del kilómetro 120 de dichas vías. Tras acampar en el km 177, el teniente coronel CARLOS D. FERNÁNDEZ relevó a AMARANTE y al parecerle inapropiado el lugar para el asentamiento resolvió desplazar el mismo al km 173, basándose en sus propias exploraciones y en el informe del Ingeniero ANTONIO SCHULZ, que destacaba el lugar debido a sus óptimas condiciones geográficas para fundar un poblado y abastecer a las cuadrillas y ramales del ferrocarril.
El asentamiento poblacional se diseñó originalmente como una colonia agrícola con el fin de poblar la región, fomentar la agricultura (posteriormente clave para el cultivo de algodón) y conectar los territorios nacionales con el resto del país. Se realizó en el Ensanche Sur, pero las primeras 100 manzanas comenzaron a delinearse en el sector norte. Los solares eran de un cuarto de manzana (cada una de 100 metros de lado) y aquellos que no fueron reservados como espacios o edificios públicos, fueron vendidos a los pobladores.
Los primeros habitantes fueron seis españoles procedentes de Resistencia (Miguel Vargas Giménez, Juan Vargas Giménez, Ricardo Vargas Giménez, Ángel Rascón, Pedro Gómez Parra y José Ibáñez Castillo), quienes recibieron su título de propiedad de manos de FERNÁNDEZ el 1° de marzo de 1912, fecha que se toma como fundación de la ciudad y al igual que gran parte del Chaco, su desarrollo demográfico se nutrió de la llegada de inmigrantes europeos (búlgaros, polacos, italianos, checos) que poblaron y trabajaron la incipiente colonia agrícola.
El 24 de octubre de 1912, se lo bautizó con el nombre del entonces presidente de la Nación, doctor ROQUE SÁENZ PEÑA. En 1917, los “montenegrinos” se instalaron en la zona rural ubicada a unos 45 km al sudoeste de la ciudad, denominada hoy Colonia “La Montenegrina” y los inmigrantes checos fueron unas de las primeras colectividades en poblar el centro de la provincia. Debido a la expansión de la actividad agrícola, crearon la “Cooperativa Agropecuaria La Unión” (la primera Cooperativo que funcionó en esos territorios), los clubes deportivos “Sokol” y “Morava” y en 1918 se comenzó a construir un edificio, escuela checa, actualmente “Unión Checoslovaca”, que sirvió de escuela primaria nacional y pensionado, para los hijos de los miembros de la colectividad.
En sus primeros años, el Regimiento 6 de Caballería actuó como fuerza colonizadora, garantizando la seguridad, repartiendo tierras y construyendo las primeras escuelas y ya en 1923, la población de la “Roque Sáenz Peña superó los 1000 habitantes, por lo que el Poder Ejecutivo Nacional, el 16 de noviembre de ese mismo año, dispuso la creación de su primera Municipalidad. Fueron sus primeros Concejales Luis Benítez, Joaquín Fortuny, Marco Mehaudy, Eutimio Oviedo y Juan Della Magdalena.
En 1937, mientras se realizaba una perforación en busca de agua potable durante una sequía, se descubrieron de manera accidental aguas termales a 800 metros de profundidad. En 1981 comenzó a funcionar el Complejo Termal aprovechando las propiedades del agua y esto transformó a Sáenz Peña en un importante centro turístico de salud.