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COMBATE DE EL ESPINILLO (22/02/1814)
También conocido como Batalla del Espinillo fue librada en el marco de la confrontación que unitarios y federales mantuvieron a lo largo de 61 años, sumiendo a la Patria en una guerra civil que trajo el caos y postergó su desarrollo como Nación libre y soberana.
Fue el primer combate que estas dos fuerzas antagónicas protagonizaron. El encuentro tuvo lugar en cercanías del Arroyo El Espinillo, a unos 25 kilómetros de la ciudad de Paraná (provincia de Entre Ríos) y el triunfo de los federales, le dio al caudillo oriental JOSÉ GERVASIO DE ARTIGAS, el control del oeste de la provincia de Entre Ríos (ver Artigas, José Gervasio de).
Antecedentes.
Cuando el 20 de enero de 1814, ARTIGAS abandonó el Sitio de Montevideo, disconforme con las condiciones aceptadas por Buenos Aires para levantarlo, se dirigió a Villa de Belén, donde estableció su campamento en los potreros de Arerunguá Departamento Salto, en la Banda Oriental).
El Director Supremo GERVASIO ANTONIO DE POSADAS lo declaró entonces traidor y puso precio a su cabeza. En respuesta, ARTIGAS le declaró la guerra a Buenos Aires y el 20 de febrero de 1814, el Comandante de la Villa del Paraná, Teniente Coronel EUSEBIO HEREÑÚ declara a la provincia de Entre Ríos escindida del gobierno de Santa Fe (del cual dependía) y reconoce a ARTIGAS como el “Protector de los Pueblos Libres”
Las acciones.
Decidido a impedir que se profundice la rebelión que estos actos amenazaban producir en el Litoral, POSADAS nombra al coronel prusiano barón EDUARDO KAUNITZ DE HOLMBERG para que se reuna con el Coronel HILARIÓN DE LA QUINTANA en Entre Ríos, desbarate la insurrección y aprese al caudillo rebelde, para lo cual, “ofrecerá una recompensa de 6.000 pesos a quien lo entregue “vivo o muerto”.
Advertido del cruce del río Paraná, de las fuerzas enviadas por el Director Supremo, el Coronel FERNANDO ORTOGUÉS, cumpliendo órdenes de ARTIGAS, desde Paysandú, cruzó el río Uruguay y ocupó Concepción del Uruguay y Gualeguaychú, luego de vencer a los efectivos de DE LA QUINTANA, , mientras von HOLMBERG ocupaba la Villa del Paraná.
El 22 de febrero de 1814 las fuerzas comandadas por OTORGUÉS, HEREÑÚ y el Sargento Mayor JUAN LEÓN SOLÁ llegadas a proximidades del El Espinillo se enfrentan con las de von HOLMBERG y las derrotan completamente.
A consecuencia de esta victoria, el 23 de abril de 1814, se declaró la independencia de los pueblos de Entre Ríos y el Directorio inició negociaciones con ARTIGAS, enviándole delegados que aceptaron los planteos de los federales, pero que al ser negados por Buenos Aires, derivaron en la guerra civil.