El arcón de la historia Argentina > Crónicas > COMBATE DE SALALÁ (12/02/1817)
COMBATE DE SALALÁ (12/02/1817)
Durante la Campaña Libertadora de Chile que comandaba el General JOSÉ DE SAN MARTÍN, el capitán chileno del “Ejército Unido”, PATRICIO CEBALLOS, derrota en los llanos de Salalá (Chile), a los efectivos realistas que al mando del gobernador de Coquimbo, MANUEL SANTA MARÍA, trataba de impedir el avance el Ejército Libertador y se apodera luego de todo el equipo, armamento y municiones que guardaban allí los españoles.
El comandante JUAN MANUEL CABOT al mando del ala norte del “Ejército Unido” (formado por tropas argentinas del Ejército de los Andes y chilenas del Ejército de Chile) salió el 8 de enero del Campamento del Plumerillo, con 60 soldados de línea, con la misión de simular que constituía la vanguardia avanzada del grueso del Ejército Unido que marchaba detrás, sublevar la provincia de Coquimbo, ocupar la ciudad de la Serena y dejarla en poder de la legión chilena que marchaba integrando sus fuerzas, llevando ya, a prevención, la bandera tricolor para ser izada en lugar de la española en la plaza tomada (ver La expedición del Comandante Juan Manuel Cabot).
En San Juan fue reforzado con una partida de 80 milicianos y una legión de emigrados chilenos. Cruzó la Cordillera por el Paso de los Patos (o Paso de Guana) y ya en territorio chileno, en cumplimiento de su misión, apresta el ataque a la guarnición española-chilena que se hallaba acampando en La Serena (en los llanos de Salalá, actual localidad de Socos, comuna de Ovalle, Chile) y envió de vanguardia con cien hombres de infantería al capitán PATRICIO CEBALLOS, baquiano de la expedición, para que atacara las posiciones realistas.
Tras avanzar y localizar a las tropas realistas, el 12 de febrero de 1817, el Capitán CEBALLOS lanza sus tropas al ataque y luego de una arrolladora embestida, logra desalojar a los realistas de sus posiciones, causándole la muerte de 40 de sus hombres, tomando además 40 prisioneros, perdiendo 12 de los suyos.
El combate de Salalá fue el paso previo a la victoria de SAN MARTÍN sobre el grueso del ejército español que se producirá horas más tarde, el mismo 12 de febrero en Chacabuco y ambos triunfos patriotas ese mismo día, desmoralizaron a los realistas y causaron el derrumbe final del control de la corona de España en Chile. La victoria de las armas argentino-chilenas fue recibida con júbilo por la población chilena, que se declaró en masa a favor de la Revolución y pronto, toda la provincia de Coquimbo quedaba en manos de CABOT y con ella, prácticamente todo el norte del territorio chileno.