Autor: Horacio 15/12/2015 11 Comentarios

Luego de haber sufrido un ostracismo que duró 56 años, el 28 de mayo de 1880, llegan por fin a Buenos Aires, los restos mortales del general JOSE DE SAN MARTÍN.

El  5 de abril de 1877, veintisiete años después de producida  la muerte del General José de San Martín, ocurrida en Francia el 17 de agosto de 1850, con motivo del aniversario de la Batalla de Maipú, el Presidente de la Nación NICOLÁS AVELLANEDA, había pronunciado un célebre discurso y refiriéndose a la postergada repatriación de los restos del Padre de la Patria, dijo:

«…  los pueblos que olvidan sus tradiciones pierden la conciencia de sus destinos, y los que se apoyan sobre tumbas gloriosas son los que mejor preparan su porvenir».

En ese acto, convocó al pueblo a reunirse en asociaciones patrióticas y recolectar fondos para el ansiado regreso y dispuso que la Comisión Central que se había constituido el 19 de mayo de ese año, para celebrar el centenario del nacimiento del prócer, se abocara a concretar las gestiones necesarias para la repatriación de los restos y la organización de los actos y homenajes que se debían celebrar en esa oportunidad.

AVELLANEDA, consecuente con sus palabras, alentó todos los homenajes programados y decidió que los restos de SAN MARTÍN fueran trasladados desde El Havre, en Francia,  hasta Buenos Aires,  a bordo del trasporte de guerra «Villarino», que recién se terminaba de construir en astilleros ingleses

El 20 de mayo, una Comisión integrada por los generales JUAN ESTEBAN PEDERNERA, JOSÉ MARÍA BUSTILLO y LUIS MARÍA CAMPOS, los coroneles JOSÉ MURATURE, JOAQUÍN VIEJOBUENO, EUARDO ESCOLA y MARTÍN GUERRICO, acompañados por cadetes y aspirantes de los Colegios Militar y Naval, se trasladaran hacia Montevideo para recibir los restos que provenientes de Europa, llegarían a ese Puerto, como una escala previa a su arribo a Buenos Aires.

El 22 el «Villarino» llegó al Río de la Plata y a las 18 horas de ese día, el féretro con los restos mortales de SAN MARTÍN fue desembarcado en Montevideo.

Las salvas de honor sonaron en toda la capital oriental tanto  desde los barcos de escolta como desde el Fuerte del cerro de Montevideo y una vez amarrado el Villarino, autoridades uruguayas junto con orientales y argentinos le rindieron solemnes homenajes.

El féretro fue trasladado a la  Iglesia Metropolitana de Montevideo, donde se realizó un  solemne funeral, estando a cargo del Oficio Religioso, Monseñor JACINTO VERA.  Terminado éste, fue trasladado y reembarcado en el Villarino, siendo despedido en el puerto por el Ministro argentino,  Doctor BERNARDO DE IRIGOYEN.

Finalmente, luego de permanecer en el Puerto de Montevideo durante una semana, a la espera de que se definiera la situación planteada por el gobernador de Buenos Aires, el doctor CARLOS TEJEDOR, que se había insurreccionado contra el gobierno de AVELLANEDA, entre salvas y sirenas, el 28 de mayo, la cañonera cruzó el río de la Plata y en la mañana de ese mismo día, habiendo anclado el «Villarino» frente a Buenos Aires, el féretro fue transbordado a bordo del “Talita” y desembarcado en el muelle de Las Catalinas.

Ese día había sido declarado “Feriando Nacional” y toda la ciudad se aprestó a recibir los restos y homenajear el recuerdo del más grande prócer argentino.

Naves de la escuadra naval y los barcos surtos en el puerto izaron sus banderas y comenzaron a sonar las sirenas, mientras el féretro era bajado a tierra.

Una vez en el muelle, fue colocado sobre una parihuela cubierta por la Bandera de los Andes bordada con hilos de oro donde se leen las siguientes inscripciones: San Lorenzo – Maipú – Paso de los Andes – Lima – Unión – Libertad y recibido por una multitud que sólo calló sus voces, cuando pronuncio uno de sus más emotivos y emocionados discursos DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO, que fue el encargado de recibir esos amados restos, junto con  BARTOLOMÉ MITRE, NICOLÁS AVELLANEDA, BERNARDO DE IRIGOYEN, los hijos del General TOMÁS GUIDO y delegaciones de los regimientos de Granaderos y Patricios.

Un minuto de silencio, observado por la multitud siguió a las palabras de SARMIENTO y terminado el mismo, nuevamente brotó un unánime ¡Viva la Patria!, ¡ Viva San Martín !. “Relatan los historiadores que DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO se había puesto su uniforme de General de Brigada para esa ocasión y que aquel día de invierno, una constante llovizna empapó a la enorme muchedumbre que se había hecho presente, junto a las autoridades del gobierno”.

Después, el féretro, cubierto con la Bandera del Ejército de los Andes, marchó en un carruaje tirado por ocho caballos negros conducidos por ocho sargentos del Regimiento de Granaderos a Caballo hacia la Plaza San Martín, lugar que fuera campo de entrenamiento de ese Regimiento creado por SAN  MARTÍN en 1812, donde esperaba acompañado por sus ministros, el Presidente de la Nación, Doctor NICOLÁS AVELLANEDA.

Pronunciaron unas palabras el Ministro del Perú, EVARISTO GÓMEZ SÁNCHEZ y luego AVELLANEDA, quien, mirando fijamente al féretro que guardaba los restos del Gran Capitán, inició su discurso diciendo “Pocas palabras ante tan magno hecho”

Finalizadas las palabras de AVELLANEDA, el cortejo prosiguió su marcha. y el féretro, escoltado por efectivos militares y acompañado por las autoridades y gran cantidad de público, bajo un implacable aguacero, fue llevado hacia la Catedral Metropolitana, realizando un trayecto a lo largo la calle Florida, mientras sobre el cortejo caía desde los balcones una lluvia de flores y los toques de los tambores  hacían oir su triste redoble.

Llegados a las cuatro de la tarde, fueron recibidos al pie de la escalinata de entrada por el Obispo Metropolitano Monseñor LEÓN FEDERICO ANEIROS e inmediatamente introducidos y provisoriamente depositados en la Cripta de los Canónigos”, a la espera de que se terminaran las obras de construcción del Mausoleo que los contendrá en forma definitiva.

Esa noche, custodiado por efectivos del Regimiento de Granaderos, fueron velados por una Comisión integrada por los generales JOSÉ MARÍA BUSTILLO, JUAN ESTEBAN PEDERNERA Y JOSÉ MARÍA FRANCIA, mientras durante toda la noche desfilaban severos y tristes bajo el pálido resplandor de los cirios, los guerreros y los descendientes de los fundadores de la Patria, para rendir el postrer homenaje a su antiguo jefe y largas columnas de personas que se acercaron para dejar sus honras,  a quien medio continente le debe su libertad.

Permaneció allí hasta que el 27 de agosto de 1880, luego de que se hubiera terminado el Mausoleo destinado a contener sus restos, ya que el lugar previsto para ello, era una urna con un tamaño solamente apto para contener sus cenizas o aún sus huesos  y  no lo era,  para recibir el cuerpo de SAN MARTÍN que estaba embalsamado y que fue colocado en posición casi de pie en el lugar que hoy ocupa.

Y ahí está, luego de 56 años de ausencia (1). Custodiado por los sucesores de los siete granaderos sobrevivientes de su heroica gesta, para recordarle a los argentinos que a la Patria se la honra, dándole y no exigiéndole.

(1). El general San Martín había marchado al ostracismo el 10 de febrero de 1824 (ver El ostracismo de San Marrtín).