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19/01/1819
Murió el médico irlandés MIGUEL O’GORMAN, fundador de la primera escuela de medicina en nuestro país y pionero de una práctica médica organizada y científica.
Nació en Irlanda a mediados del siglo XVIII, y cursó sus estudios de medicina en Francia. En 1777 llegó a Buenos Aires, integrando como médico la expedición de don Pedro de Cevallos. Venía en calidad de protomédico del ejército y de acuerdo con una Cédula Real tuvo que permanecer en esta ciudad para reorganizar el hospital.
Cuando en 1777 O’ Gorman desembarcó en Buenos Aires el panorama de la salud en el Virreinato era lamentable. Había pocos médicos, en su mayoría sin títulos reconocidos. La población acudía a veterinarios, barberos, sangradores y, por supuesto, a los curanderos. O´ Gorman, nacido en 1749, había estudiado medicina en París y Reims.
En España fue director del hospital de Alicante y en 1770 viajó a Inglaterra para estudiar los métodos para el tratamiento de la viruela. Fue médico en distintas expediciones militares hasta que llegó al Río de la Plata, donde se estableció para siempre. Dos años más tarde fue nombrado para dictar una cátedra en la Facultad de Medicina y en 1780 cuando se fundó el Protomedicato, una institución que debía controlar el ejercicio de la medicina, O´ Gorman fue llamado para dirigirlo.
Durante muchos años funcionó gracias a su aporte y llegó a empeñar bienes personales para sostenerlo. A través del Protomedicato se controló por primera vez la validez de los títulos médicos, se prohibió el ejercicio del curanderismo, se abrieron establecimientos de aislamiento para enfermedades infecciosas y se introdujeron las primeras vacunas. O´ Gorman colaboró en la fundación de la primera escuela de medicina, de la que fue docente, y elaboró los primeros planes de medicina preventiva.
Entre los numerosos servicios que prestó al país, cabe recordar que fue quien redactó las instrucciones para inocular la vacuna, introducida por primera vez en 1803, cuyo propagandista y colaborador fue el sacerdote don Saturnino Segurola. También, al crearse la Biblioteca Pública, en 1810, a iniciativa del doctor Mariano Moreno, donó gran cantidad de libros y una importante suma de dinero.
Se retiró de la actividad profesional en 1816 y toda su importante Biblioteca fue donada a la Biblioteca Pública. Falleció en Buenos Aires en enero de 1919.