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IGNACIO WARNES SE BATE A DUELO (25/05/1814)
Era en ese periodo de nuestra historia, cuando el general español ÁLVAREZ DE ARENALES que se había sumado a la causa de los patriotas (y que era el único a quien San Martín llamaba “Compañero”), recorría los inmensos territorios del Alto Perú, combatiendo contra las tropas realistas, ahora fortalecidas tras el retroceso del ejército patrio después de Vilcapugio y Ayohuma.
Corría el mes de mayo de 1814 y en Madrid, Fernando VII entraba triunfalmente, en medio de grandes manifestaciones de júbilo por parte de la población y al Río de la Plata, llegaban las noticias de una revolución que en Méjico ya había cobrado numerosas vidas de gentes que había salido a la calle gritando ¡Viva el rey! y que fueron despiadadamente fusiladas
En Buenos Aires, todavía se dudaba sobre qué hacer y la idea de instaurar una monarquía era bien acogida por muchos, aunque la gente de todo el interior no aceptaba esta postura y trataban de impedir con su permanente oposición que se continuara dependiendo de Fernando VII, o de cualquier otro rey.
Se cumplían exactamente cuatro años del 25 de mayo de 1810, cuando ÁLVAREZ DE ARENALES que se encontraba en el norte, acompañado por el Coronel IGNACIO JAVIER WARNES, Gobernador Intendente de Santa Cruz de la Sierra, llegados a la localidad de La Florida al mando de una reducida tropa, se enfrenta a las fuerzas realistas, muy superiores, al mando del Comandante JOSÉ JOAQUÍN BLANCO. A poco de iniciado el combate las fuerzas de BLANCO retroceden ante la embestida de los patriotas, y se refugian en el pueblo “La Florida”. El Coronel JOSÉ IGNACIO WARNES, quien tenía con BLANCO una cuestión personal a resolver, llegó hasta el pueblo y lo retó a duelo.
“Fue en estas circunstancias que se presentó a la plaza el coronel Warnes y llamando a grandes voces al coronel Blanco, con quien tenía cuentas que saldar, lo desafió a combate personal. Éste, tan corajudo como aquel, respondió al llamado y ambos montados en sus caballos, se arremetieron sable en mano, como en los tiempos medievales. La suerte favoreció al jefe patriota; el valiente Blanco, con varias heridas de corte y punta, murió como había vivido, sobre su caballo y peleando y cayó al suelo ya cadáver”.
El triunfo obtenido por las armas de la patria en La Florida, marcó la retirada definitiva de los remanentes realistas de aquel enfrentamiento y consolidó el liderazgo de Warnes en la región de Santa Cruz de la Sierra (ver Batalla de La Florida).