Autor: Horacio 05/10/2016 18 Comentarios

En rechazo a la incorporación de la Banda Oriental a las Provincias Unidas del Río de la Plata, el 10 de diciembre de 1825 el Imperio del Brasil declaró la guerra a las entonces Provincias Unidas del Río de la Plata y días después, el 22 de diciembre, estableció un bloqueo del puerto de Buenos Aires, que se mantuvo con alternativas diversas por espacio de varios años, hasta que se dio fin a la contienda armada el 27 de agosto de 1828.

Antecedentes y Causas de la guerra con Brasil
1). Las antiguas aspiraciones portuguesas, transmitidas al nuevo imperio surgido en 1822, respecto a la posesión del territorio oriental del Río de la Plata.
2). Las graves amenazas de orden político, económico y militar que, para nuestro país, desde el 31 de julio de 1821, constituyó la anexión de la Banda Oriental al reino de Portugal, como “Provincia Cisplatina”, luego de que tropas al mando del general LECOR, vencieran al caudillo oriental JOSÉ GERVASIO DE ARTIGAS y tomaran la ciudad de Montevideo (enero de 1817).
3). La expedición libertadora de los “Treinta y Tres orientales”, que provocó un estado de tirantez en las relaciones entre las Provincias Unidas del Río de la Plata y el Brasil, imperio que, no sin razón, acusaba al gobierno Buenos Aires de haber ayudado eficazmente a los expedicionarios  uruguayos en esta empresa.
4). El “amparo y protección a las fuerzas orientales”, que a consecuencia de una derrota que les infligieran tropas portuguesas, “intenten pasar el Uruguay”, ordenado por el gobierno de Las Heras.
5). La reincorporación de la Banda Oriental a las Provincias Unidas del Río de la Plata, proclamada oficialmente por los notables orientales,  reunidos en el Congreso de Florida después de los primeros triunfos de los “Treinta Tres Orientales” comandados por Lavalleja (Rincón de las Gallinas y Sarandí), aceptada por el Congreso Argentino en octubre de 1825, el cual declara que el “gobierno proveerá a su defensa y seguridad”.

Gestiones diplomáticas previas.
Luego de que el 18 de julio de 1821 la Banda Oriental fuera anexada al Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve, con la denominación de “Provincia Cisplatina” o “Estado Cisplatino”, durante el gobierno de MARTÍN RODRÍGUEZ, se trató, por todos los medios que la diplomacia ponía su alcance, de lograr el reingreso de esos territorios al ámbito de las Provincias Unidas, como también lo deseaban los orientales, rechazando terminantemente ser anexados la soberanía de Portugal.

En virtud de esa decisión,  el general CARLOS MARÍA DE ALVEAR fue enviado en misión diplomática ante los gobiernos de Gran Bretaña y de los Estados Unidos de Norteamérica, con el objeto de lograr la intervención de ambos estados para poner fin a las acciones que Portugal y su aliado en América, Brasil, desarrollaban en el Río de la Plata,

Gestión ante Inglaterra
En Julio de 1824, ALVEAR llegó a Inglaterra, donde logró entrevistarse con el ministro JORGE CANNING. El comisionado abordó la cuestión portuguesa y procuró la mediación del gabinete británico, a fin de que la Banda Oriental pasara a depender nuevamente de las Provincias Unidas. El ministro CANNING  prometió la intervención de su país en el problema, aunque sin arriesgar una palabra definitiva (ver Gran Bretaña necesita que la Banda Oriental sea independiente).

Gestión ante los Estados Unidos.
ALVEAR marchó luego a los Estados Unidos y a mediados a octubre de 1824 fue recibido por el Presidente JAIME MONROE, ante quien presentó sus cartas credenciales. MONROE hizo votos por la prosperidad de las Provincias Unidas y por el feliz éxito de sus heroicos esfuerzos en la causa de la independencia» y  no puso reparos en estrechar las relaciones con nuestro país, comprometiéndose gustosamente a oficiar como mediador en el conflicto con el Brasil. Dando por finalizada su misión, a mediados de 1825, el general Alvear regresó a Buenos Aires.

Gestión ante Bolívar.
Poco más tarde, el Congreso Constituyente reunido en Buenos Aires,  dispuso enviar una delegación ante Bolívar para felicitarlo por sus servicios para la causa de la emancipación americana y conseguir su apoyo ante el problema originado por la expansión del Brasil, que hacía peligrar la existencia de las repúblicas americanas. La designación recayó nuevamente en el general  CARLOS MARÍA DE ALVEAR, esta vez acompañado `por el doctor JOSÉ MIGUEL DÍAZ VÉLEZ, quienes, a fines de junio de 1825, partieron hacia su destino en el norte. Cumplida la mitad de su trayecto, les llegó la noticia de la proclamación de la Independencia  de las cuatro provincias que integraban el Alto Perú (ver Dorrego y Bolívar)

El 18 de octubre fueron recibidos por primera vez por BOLÍVAR y durante el transcurso de la reunión, ALVEAR y DÍAZ VÉLEZ le expusieron al general venezolano, los detalles de un proyecto que propiciaba la creación de una Liga de cuatro repúblicas (las Provincias Unidas, Colombia, Perú y Chile), con el objeto de contener las ambiciones del emperador del Brasil, quien en esos días ya había comenzado a poner en marcha su plan de expansión, ocupando las provincias de Mojos y Chiquitos.

BOLÍVAR se mostró partidario del plan, pero si bien, abiertamente no les negó la posibilidad de darle su apoyo, expuso sus temores acerca de una posible intervención de Inglaterra, en favor del emperador de Brasil.

Dos días después los enviados ALVEAR y DÍAZ VÉLEZ, tuvieron una nueva reunión con Bolívar  y a pesar del apoyo al proyecto que el general SUCRE les aseguró, no pudieron llegar a ningún acuerdo y por el contrario, la ocupación de Tarija —perteneciente a la provincia de Salta— por tropas colombianas, pusieron más tensión a estas tramitaciones diplomáticas, por lo que el gobierno de Buenos Aires, ordenó el regreso de los diplomáticos, decidido a no adherir a la política absorbente y personalista que ponía de manifiesto BOLÍVAR.

Gestión ante el Emperador Pedro I.
A semejanza de lo ocurrido en 1820 en España, los liberales portugueses hicieron un pronunciamiento en la ciudad de Oporto y este movimiento repercutió hondamente en el Brasil. El Rey Juan VI,  decidió regresar a Lisboa, justificando que en Buenos Aires, germinara la idea de que Portugal abandonaba sus intereses sobre la Banda Oriental y que sus tropas abandonarían su territorio ocupado.

Pero pronto estas esperanzas se desvanecieron. El monarca portugués envió a Buenos Aires a su representante MANUEL DE FIGUEIREDO, a la vez que comunicó sus deseos de reunir un Congreso en Montevideo, para resolver si la Banda Oriental se incorporaba al  Brasil o se declaraba independiente. Juan VI regresó a su patria en abril de 1821 y poco después el general LECOR reunió el mencionado Congreso, pero con elementos que le eran adictos y entonces los diputados proclamaron la anexión de la Banda Oriental al Brasil, con el nombre de Provincia  Cisplatina (ver La provincia Cisplatina).

El príncipe Don Pedro, hijo y sucesor de Juan VI, encabezó entonces en el Brasil el Partido Patriota y en setiembre de 1822, proclamó la independencia de esos territorios y su separación del Reino de Portugal, siendo ungido luego como “Emperador del Brasil”.

Ante el curso de estos acontecimientos, BERNARDINO RIVADAVIA, en esos tiempos Presidente de las Provincias Unidas del Río de la Plata, planteó al Brasil la restitución  de la Banda Oriental y para ello, en agosto de 1825, envió a Río de Janeiro a JOSÉ VALENTÍN GÓMEZ y a ESTEBAN DE LUCA, pero vanos fueron los argumentos expuestos, ya que el emperador Pedro I se negó enfáticamente a devolver el territorio oriental, dejando como único camino a transitar el de la guerra.

Varios orientales, disconformes con lo resuelto en abril de 1821 por un Congreso, absolutamente impopular, que declaró la anexión de la Banda Oriental al imperio del Brasil, con el nombre de provincia Cisplatina, se trasladaron a Buenos Aires decididos a reconquistar la libertad perdida.

Los patriotas emigrados, entre los que se encontraban JUAN ANTONIO LAVALLEJA y MANUEL ORIBE, lograron reunir armas y pertrechos a fin de emprender una expedición libertadora de su patria. En número de treinta y tres (once de ellos argentinos), los patriotas recruzaron el río Uruguay y enfrentaron a las tropas portuguesas que se opusieron a su avance y logrando vencerlas, pusieron sitio a la ciudad de Montevideo.

Mientras esta declarada rebelión contra los portugueses se extendía por el territorio, Lavalleja reunió un Congreso abierto en el pueblo de La Florida, que  lo nombró gobernador. El 25 de agosto de 1825, proclamó  la unidad de la Banda Oriental con las demás Provincias Unidas del Río de la Plata, «a que siempre perteneció, con los vínculos más sagrados que el mundo conoce» y designó a JAVIER GOMENSORO para que concurriera como Diputado de la Banda Oriental al Congreso de Buenos Aires.

Poco después, el Congreso, reunido entonces en Buenos Aires, reconoció dicha incorporación decidida por la Junta de Representantes de dicho país, le comunicó esa resolución al gobierno brasileño y lo intimó al retiro inmediato de las fuerzas invasoras de esos territorios, pero en rechazo de ella, el emperador del Brasil, Don Pedro I,  estimando avasallados sus derechos de posesión sobre estos territorios, inicia una guerra que durará hasta el año 1828, sin haber podido conseguir revertir la situación por medio de las armas, pero que sí consiguió, merced a su astucia diplomática, poco tiempo después.

Brasil declara la guerra a las Provincias Unidas
Como respuesta, el 10 de setiembre de 1825, el emperador del Brasil, Pedro I, estimando avasallados sus derechos de posesión sobre estos territorios, le declaró la guerra a las Provincias Unidas y a los pocos días, naves brasileñas bloquearon  el Río de la Plata, iniciando así una guerra que duró más de tres años y que no le reportó beneficio alguno, aunque, al final, gracias a su astucia diplomática, logró sus objetivos.

Informado de esta declaración , el 1º de enero de 1826, el gobierno de Buenos Aires, se declaró en estado de guerra y confió sus efectivos, llamándolos  “Ejército Republicano”, al mando del general CARLOS MARÍA DE ALVEAR, que sería secundado por JOSÉ MARÍA PAZ, JUAN LAVALLE, ESTANISLAO SOLER y FEDERICO BRANDSEN entre otros brillantes oficiales.

Proclama del general ALVEAR a los soldados orientales.
El general ALVEAR, pasó la mayor parte del año 1826 organizando y preparando sus fuerzas y el 25 de diciembre de 1826, reunidas ya todas las fuerzas que iba a empeñar en esa contienda, se dirigió a sus soldados orientales, mediante una Proclama expresando:

«“El general en jefe del Ejército de la República a los habitantes de la Banda Oriental: ¡ Orientales! La hora deseada de todos ha llegado. Las legiones de la República están en marcha sobre la frontera enemiga. Dejad vuestras ocupaciones. ¡ Bravos de Sarandí !, empuñad el acero y venid a llevar la libertad a vuestros vecinos. Mostrad al mundo la diferencia que hay entre pechos republicanos y los que están agobiados bajo un cetro de hierro»».

«El imperio prepara nuevas cadenas para esclavizarlas. Preparemos nosotros coronas de flores para los pueblos del Brasil que van a romper sus grillos y que van a aparecer por primera vez en el mundo de los libres. ¡ Orientales!, venid a engrosar las filas de los soldados de la República. ¡ Pueblo de valientes, que tantas veces habéis aspirado a la gloria, no perdáis la mejor ocasión de coronaros de ella!».

» Venid a ver los pueblos que dominan vuestros antiguos opresores y de donde salieron las cadenas que habéis arrastrado por diez años. Todo otro interés que no sea el de combatir por la libertad e independencia nacional en esta guerra sagrada, es indigno de vuestro valor y de vuestro heroísmo. El os acarrearía cien años de esclavitud.”

En los primeros días del año siguiente (1827), el grueso de su ejército avanzó hacia el norte y penetró en territorio enemigo por donde menos se lo esperaba, logrando sorprender a los imperiales en en Bagé, mientras otras columnas vencían a los imperiales en Bacacay, Ombú y San Gabriel.

Luego, aparentando temer un encuentro decisivo, emprendió la retirada dejando en el camino caballos estropeados, vehículos rotos, restos de equipos y fornituras entre los que se encontraban algunas listas de revista, que reducían su ejército a menos de 4.000 hombres. La estratagema de ALVEAR tuvo el efecto deseado.

El enemigo se lanzó en su persecución hasta que los dos ejércitos se encontraron el 20 de febrero de 1827 en la llanura de Ituzaingó (imagen), lugar elegido por ALVEAR para presentar batalla y que las tropas brasileñas tuvieron que aceptar, a pesar de las  condiciones desfavorables que éste les ofrecía.

Fue éste un triunfo trascendental que decidió la suerte de la guerra, ya que después de otras menos importantes victorias logradas en Camacuá y en Yerbal y los triunfos de la escuadra de GUILLERMO BROWN en Quilmes, Juncal y otros escenarios del Río de la Plata, la situación del ejército imperial era sumamente precaria.

Pero la crítica situación política interna de las Provincias Unidas, estaba poniendo en serio riesgo la autoridad del gobierno nacional ejercido por RIVADAVIA. Las provincias habían rechazado la constitución unitaria de 1826 y los caudillos no acataban las disposiciones del Presidente y se negaban a enviar tropas de refuerzo a las empeñadas en la guerra con el Brasil.

Y fue poco después de la batalla de Ituzaingó, a pesar del triunfo allí logrado, que RIVADAVIA dispuso firmar la paz con el imperio apelando para ello, a la mediación de Lord PONSOMBY, embajador ingles ante Brasil. El veterano diplomático MANUEL JOSÉ GARCÍA fue comisionado para hacerse cargo de tan delicada misión  y para ello se le dieron amplias facultades, para obtener el cese de la lucha.

El emperador Pedro I había declarado que no cesaría la lucha, hasta que la provincia Cisplatina (la Banda Oriental), pasara a depender nuevamente del Brasil y esta actitud irreductible, sumada la crítica situación interna existente en las Provincias Unidas, provocaron que el 24 de mayo de 1827, García firmara una muy desventajosa “Convención Preliminar de Paz”.

De acuerdo con este documento, las Provincias Unidas del Río de la Plata renunciaban a sus derechos sobre la Banda Oriental, que se incorporaba así al imperio del Brasil,  y se obligaba a retirar sus tropas de la vecina orilla.

Además, la isla Martín García, debía ser desarmada y sus pobladores brasileños indemnizados por las pérdidas que les habían provocado las excursiones corsarias auspiciadas por Buenos Aires. “En verdad, escribe el historiador RICARDO LEVENE, esta Convención era un sarcasmo. El país había triunfado en las acciones de mar y tierra y terminaba la guerra, entregándole todo al vencido”.

Cuando llegaron a Buenos Aires, las noticias sobre este acuerdo y su contenido, que había firmado GARCÍA, el pueblo manifestó unánimemente su rechazo e indignación y el Congreso dispuso rechazar lo acordado, circunstancias éstas que agravaron la situación de RIVADAVIA y lo obligaron a renunciar el 27 de junio de 1827.

El 30 de junio, el Congreso, que era el creador de la “presidencia unitaria”, con 48 votos a favor y dos en contra, aceptó su renuncia  y el 7 de julio de 1827, RIVADAVIA le entregó el mando al doctor VICENTE LÓPEZ Y PLANES, elegido Presidente provisional por el Congreso dos días antes.

Finalmente, MANUEL DORREGO, sucesor de VICENTE LÓPEZ Y PLANES, ahora como Gobernador del Estado de Buenos Aires, a cargo de las Relaciones Exteriores, aunque pretendía continuar la guerra con el Brasil, tomo conciencia que la paz era deseada por ambos países en lucha, afectados los dos por graves problemas políticos y económicos.

Aceptada que fue por los beligerantes la mediación de Lord PONSOMBY, embajador inglés ante la corte de Pedro I, DORREGO nombró a RAMÓN BALCARCE y TOMÁS GUIDO para que se trasladaran a Río de Janeiro para tratar la paz y el 27 de agosto de 1828, se firmó una nueva “Convención Preliminar del Paz”, por medio de la cual, ambos gobiernos, las Provincias Unidas y el Brasil, reconocían y garantizaban la independencia de la Banda Oriental, nuevo Estado que se regiría por un gobierno provisorio hasta que una Constitución determinara las autoridades definitivas, comprometiéndose a que ambos ejércitos debían evacuar el territorio en el término de dos meses.

Una Asamblea de Representantes convocada en Montevideo, designó al general JOSÉ RONDEAU (nacido en Buenos Aires y bien conocido por su participación en el sitio de Montevideo), como Gobernador y Capitán General provisorio de la República Oriental del Uruguay y más tarde el mismo organismo, sancionó una Constitución que fue jurada en Montevideo el 18 de julio de 1830, habiendo sido previamente aprobada por los gobiernos de Buenos Aires y Brasil.

Resumen de los hechos principales.
El general Lavalleja inició las operaciones contra los brasileños que habían ocupado la Banda Oriental, y el Congreso de Florida declaró su anexión a las Provincias Unidas del Río de la Plata, que fue aceptada por el Congreso de Buenos Aires. Brasil le declaró la guerra a las Provincias Unidas, las fuerzas brasileñas blo­quearon el Río de la Plata y así se iniciaron las operaciones, durante las cuales, se produjeron los siguientes encuentros:

04 de setiembre de 1825
Batalla del Arroyo del Águila El comandante Rivera fue derrotado por las fuerzas del imperio de Brasil bajo el mando de Bento Manuel Riveiro
24 de setiembre de 1825
Batalla del Rincón de las gallinas. El comandante Rivera derrotó a efectivos de Brasil al mando del coronel Jardim
12 de octubre de 1825
Combate de Sarandí. Juan Antonio Lavalleja derrota en la Banda Oriental a efectivos brasileños al mando de Bento Riveiro
09 de febrero de 1826
Combate naval de Punta Colares. Guillermo Brown al comando de la corbeta “25 de Mayo”, 4 bergantines, 3 goletas y 8 cañoneras, atacó a la escuadra imperial y luego de un breve combate de incierto resultado, se retiró. Luego, BROWN, disconforme con el comportamiento de algunos de sus oficiales al mando, solicitó el relevo de cuatro de ellos, acusándolos de “haber evitado entrar en combate”.
26 de febrero de 1826
Ataque a Colonia del Sacramento. Guillermo Brown fue rechazado por efectivos de Brasil que ocupaban la ciudad de la Banda Oriental
01 de marzo de 1826
Segundo ataque a Colonia del Sacramento. Guillermo Brown es nuevamente rechazado en su ataque a la flota brasileña apostada en la rada de Colonia del Sacramento, La Banda Oriental
11 de abril de 1826
Combate naval de Montevideo, Guillermo Brown al mando de la fragata “25 de Mayo”, frente a Montevideo, se traba en combate con la “Nictheroy” y debe retirarse ante la superioridad de la nave brasileña
27 de abril de 1826
Ataque a la Fragata Emperatriz. Guillermo Brown durante la noche, penetra en el puerto de Montevideo y trata de tomar por asalto a esa nave de 52 cañones, de la flota brasileña, pero es descubierto y debe retirarse
03 de mayo de 1826
Combate naval en el Banco Ortíz,. Guillermo Brown al mando de la “25 de Mayo”, en aguas del Río de la Plata rechaza un ataque de la “Nictheroy” y la corbeta “Maceio”, pertenecientes a la flota del imperio de Brasil
25 de mayo de 1826
Combate naval en las Balizas Exteriores. Guillermo Brown derrota a la escuadra brasileña en este lugar próximo a Montevideo
11 de junio de 1826
Combate naval de Los Pozos. A la vista de los pobladores de la ciudad de Buenos Aires, Guillermo Brown y Leonardo Rosales lograron rechazar un ataque de la flota brasileña
30 de julio de 1826
Combate naval de Quilmes I. La fragata “25 de Mayo” al mando de Guillermo Brown y la cañonera “Río”, al mando de Leonardo Rosales, rodeadas por la flota brasileña, y a punto de caer derrotadas, pero sin aceptar la rendición, fueron auxiliadas por el resto de la flota patriota, cuya sola presencia, impuso la retirada de la flota imperial
 09 de febrero de 1827
Combate naval de Juncal. Guillermo Brown, derrota en inmediaciones de la isla Juncal, cerca de la boca del Paraná Guazú, provincia de Entre Ríos, a una flota brasileña que al mando de Sena Pereira llegaba desde Paysandú, navegando por el río Uruguay
13 de febrero de 1827
Batalla de Bacacay. Juan Lavalle derrotó en Río Grande, Brasil, a efectivos de Brasil, comandados por Bento Manuel Riveiro
15 de febrero de 1827
Combate del Arroyo Ombú. El coronel Lucio Mansilla, al mando de efectivos destacados de las fuerzas que comandaba Carlos María de Alvear, derrotó en este paraje de Río Grande do Sul, Brasil, a efectivos del ejército imperial de Brasil, que marchaban al mando de Bentos Manuel Riveiro
20 de febrero de 1827
Batalla de Ituzaingó I. Carlos María en Alvear derrotó en Río Grande do Sul, Brasil, al ejército imperial, comandado por Filisberto Caldeira Brant Pontes, marqués de Barbacena
24 de febrero de 1827
Combate naval de Quilmes II. Guillermo Brown derrotó frente a las costas de Quilmes, provincia de Buenos Aires a naves de la flota brasileña que estaban participando del bloqueo de Buenos Aires y las obligó a emprender la retirada
07 de marzo de 1827
Combate de Carmen de Patagones. La guarnición de Carmen de Patagones rechazó en el Cerro de la Caballada la invasión que realizaron efectivos brasileños al mando del capitán James Shepherd, con el objeto de apoderarse del lugar
07 de abril de 1827
Combate naval de Monte Santiago. Guillermo Brown, es obligado a retirarse luego de librar una desigual lucha contra la escuadra imperial
23 de abril de 1827
Combate de Camacuá. Las fuerzas republicanas son rechazadas por los efectivos imperiales de Barbacena a 35 km. de Bagé, Rio Grande do Sul
24 de mayo de 1827
Combate de Yerbal. En esa localidad de Río Grande do Sul, Juan Lavalle derrotó a las fuerzas del imperio de Brasil comandadas por Teodoro Yuca
febrero de 1828
Combate de Ibicuy. Fructuoso Rivera derrotó a efectivos brasileños al mando de Alencastro y toma posesión de las Misiones Orientales, sobre el Río Uruguay en Río Grande do Sul
22 de febrero de 1828
Combate de Padre Filiberto. Juan Antonio Lavalleja, luego de un exitoso ataque a fuerzas imperiales fortificadas, 25 km. al norte de Villa Yaguarón, con el objeto de arrebatarle caballos, debe retirarse, ante la llegada de importantes refuerzos enviados por Balmaceda
15 de abril de 1828
Combate de Las Cañas. Las fuerzas republicanas son sorprendidas al Noreste de Cerro Largo, por efectivos brasileños al mando del mariscal Brown y derrotadas terminantemente
29 de mayo de1828
Combate naval en los Bajos de Arregui. En los Bajos de Arregui, cerca de la desembocadura del río San Clemente, en proximidades de la Bahía de Samborombón, el comandante Tomás Espora fue derrotado en esta batalla naval por el almirante Juan Francisco de Oliveira Botas
19 de junio de 1828
Combate naval de Punta Lara. El capitán Jorge de Kay, al mando del buque corsario «Coronel Brandsen», auxiliado por el almirante Guillermo Brown que llegó con sus naves en el momento más oportuno de un desigual combate que sostenía con la flota brasileña, logró derrotar a la flota imperial que estaba al mando Norton, reemplazado en el mando por el capitán Juan Botas, luego de que perdiera un brazo en el combate

 El gobierno argentino envió a MANUEL. J. GARCÍA a Brasil, el cual firmó un tratado en que reconocía la soberanía brasileña en la margen izquierda del río de la Plata, acto que fue desautorizado por el gobierno argentino. Dificultades internas obligaron a los argentinos a buscar la paz por la mediación inglesa; por ella se reconoció la independencia del Uruguay.

Gran Bretaña y la guerra con Brasil.
El 12 de enero de 1826, MANUEL JOSÉ GARCÍA, Ministro de Relaciones Exteriores del gobernador de Buenos Aires, GREGORIO DE LAS HERAS, les comunicó a ALVEAR y a DÍAZ VÉLEZ, comisionados ambos del gobierno argentino ante Bolívar, el estado de guerra con el Brasil y pide que le informen a aquel,  que “es evidente el interés del gabinete británico en cortar la guerra en América…”.

Aduce García que los británicos creen que el conflicto se convertirá en guerra de principios y que eso afectaría a Europa reavivando los rigores de la Santa Alianza, que eran contenidos por los ingleses.

Además de la preocupación por las cuestiones políticas europeas, el interés británico en la guerra argentino- brasileña, en realidad  tenía otros motivos. A partir del Tratado de Utrecht (1713), el gobierno británico trató de mantener el equilibrio de fuerzas en el Río de la Plata.

Entre 1810 y 1816, en líneas generales, la política británica procuró, esencialmente, refrenar los intentos portugueses de conquistar la Banda Oriental. Cuando en 1816, ésta fue invadida por los portugueses, Gran Bretaña no apoyó ni reconoció la maniobra y tampoco tomó posición, cuando el imperio brasi­leño incorporó a la provincia Cisplatina.

Para Gran Bretaña, la Banda Oriental debía ser un Estado «tapón» que asegurara la libre navegación del río de la Plata e impidiera su control total,  tanto al Brasil como a las Provincias Unidas. Otro objetivo inmediato de esta política era la extensión del comercio saladeril, a un Estado que pudiera garantizar, con sus propias rentas aduaneras, los eventuales empréstitos que pudiera necesitar.

Consagrada y asegurada la libertad de comercio por sendos tratados firmados con las Provincias Unidas y con el Brasil, en 1825, el principal interés de Gran Bretaña,  era conservar la paz. Procurando esto, el ministro inglés de Relaciones Exteriores, GEORGE CANNING, en junio de 1825,  sugirió llegar a un arreglo, mediante el pago de una suma por parte de las Provincias Unidas al imperio, para que éste aban­donara la Banda Oriental y así se lo hizo saber a WOODBINE PARISH (su ministro plenipotenciario en Buenos Aires) y a CHARLES STUART (enviado británico en Río para zanjar las desavenencias entre Portugal y el Brasil).

La política de indemnizar al Brasil fue aceptada y defendida enfáticamente por el ministro argentino García. Los ingleses, finalmente, estaban deseosos de demostrar su buena voluntad hacia ambas partes y CANNING, en setiembre de 1825, le escribió nuevamente a PARISH:

«No es nuestra intención desechar con ligereza la cuestión de cualquier posible interferencia de nuestra parte para evitar las hostilidades entre Brasil y Buenos Aires, pero deseamos situar esa in­terferencia. si tiene lugar, sobre su correcta base de acto desinteresado de amistad hacia ambas partes».

Cuando la guerra se aproximaba, BERNARDINO RIVADAVIA, encargado de negocios en Londres, presiona sobre CANNING recordándole  que ya en 1812, lord STRANGFORD había dado garantías británicas para que la Banda Oriental quedara libre de fiscalización portuguesa.

CAN­NING se siente molesto por este recordatorio de Rivadavia. y juzgando inconvenientes para un diplomático, las relaciones comerciales que mantiene el representante argentino,  recibe con alivio la decisión de éste de retornar a Buenos Aires, que lo deja en libertad de trabajar por la paz desde una posición de neutralidad.

También en esos momentos se estudió la posibilidad de que el propuesto Congreso de Panamá, actuando como mediador, examinara y resolviera la cuestión, posibilidad ésta, que fue aprovechada por los ingleses, para presionar a los brasileños a un acuerdo pacífico con el fin de evitara esa intervención del Congreso. Pero todo esto fue dejado de lado cuando el Congreso de Panamá dejó en claro las más amplias miras que habían inspirado su convocatoria.

La Banda Oriental, Un Estado independiente.
Las consecuencias del conflicto, iniciado a principios de 1826, comenzaron a afectar a la comunidad británica re­sidente en Buenos Aires. Anunciado el bloqueo de ésta por parte de la escuadra brasileña al mando del almirante LOBO, los comerciantes ingleses le piden a PARISH que negocie una extensión del plazo de 14 días que los brasileños han concedido a los neutrales para sacar sus barcos y bienes de Buenos Aires.

Los planes de PARISH de penetración mercantil en las Provincias Unidas  parecen esfumarse, y así le escribe a CANNING: “Temo que esto provoque muchos desastres mercantiles que a nadie alcanzarán más gravemente que a los intereses británicos en este país”. La idea de que Buenos Aires pague al Imperio para recuperar la Banda Oriental se va haciendo así menos factible.

Y de pronto surge otra “idea”, que será al fin, la que terminará  por imponerse: convertir la Banda Oriental en un Estado independiente. Sir CHARLES STUART ya había hecho esta propuesta antes de que se produjera el estallido de la guerra, pero CANNING creyó que esa solución expondría a Gran Bretaña a la acusación de buscar su propio provecho.

La intransigencia de Don Pedro hace que rápidamente, esa solución se aceptara como la más factible y en marzo de 1826,  CANNING le comunica al vizconde de ITABOYANA, ministro de Brasil’ en Londres, que el Imperio tendrá que renunciar a la Banda Oriental.

Según informa el vizconde reservadamente a su gobierno. CANNING «quer dar a Montevidéu a forma de cidade hanseática sob a sua protecáo, para ter ela a chave do Rio da Prata como tem as do Mediterráneo e Báltico». Al emperador se le concede un plazo de seis meses «para hacer la paz con Buenos Aires sobre la basa indicada, con la amenaza de declararse a favor de Buenos Aires y contra Brasil”.

El 28 de febrero, CANNING nombra a lord PONSONBY como veedor británico de la guerra con asiento en Buenos Aires y a título de ministro plenipotenciario en las Provincias Unidas. Sus instrucciones le indican pasar previamente por Río de Janeiro para exigirle al gobierno imperial, la «independencia de la ciudad y territorio de Montevideo en situación algo similar a la de las ciudades hanseáticas de .la Europa”,  entregando a la vez, copia de lo manifestado por CANNING al vizconde de ITABOYANA acerca de !a urgencia- de hacer la paz en esas condiciones.

Finalmente el 27 de agosto de 1828 se firma el tratado preliminar de paz en Río de Janeiro y el diligente lord Ponsonby exclamará muy ufano «Hemos puesto un algodón entre dos cristales».