Autor: Horacio 27/04/2026 0 Comentarios

BILLINGHURST, Roberto. Militar y comerciante inglés (1782-1841). Nació en el condado de Surrey, Inglaterra el 3 de febrero de 1782. Era muy joven cuando viajó al Río de la Plata. En estas costas se dedicó al comercio hasta que empezaron los días de la Revolución de Mayo. Entonces, identificado con la causa de los criollos y como buen inglés, enemigo de los intereses de España, se ofreció a pelear junto a los revolucionarios.

Se halló en el sitio de Montevideo como Ayudante Mayor de artillería a las órdenes de JOSÉ RONDEAU. Actuó en el asalto al Fuerte Santa Teresa y en el combate de Las Piedras, donde fue herido. Amigo íntimo y estrecho colaborador del almirante GUILLERMO BROWN, participó en varias acciones de guerra y en el transcurso de estas acciones, sufrió graves pérdidas comerciales.

En el mes de octubre el general Rondeau, le envió una carta donde le prometía compensaciones por los daños materiales y le aseguraba que la Patria sabría reconocer sus servicios. No hay noticias de la indemnización material, pero el Primer Triunvirato, el 29 de noviembre de 1811 le otorgó el título de ciudadano argentino, a través de un rimbombante documento como se estilaba en aquella época (1).

Durante algún tiempo se creyó que BILLINGHURST era el primer extranjero que había recibido la ciudadanía, pero en un acta del Cabildo, figura que cuatro días antes se había otorgado ese honor a un francés: el doctor Diego Paroissien, cirujano del ejército de los Andes. Siendo ya ciudadano argentino en 1815, Billinghurst ofreció su apoyo y participación al Director Supremo Álvarez Thomas, ante un posible desembarco español. Pero su actividad siguió siendo el comercio al que dedicó el resto de su vida. Era un profundo admirador de otro inglés, el almirante Guillermo Brown y un día, penetró con un pequeño carruaje en las aguas del Río de la Plata, para ir a buscar a su héroe después de una batalla. Se casó con una criolla y tuvo un hijo al que bautizó con el nombre de Guillermo, en homenaje a Brown. Billinghurst murió en 1841 y una calle de Buenos Aires recuerda su nombre.

(1) El gobierno de las Provincias Unidas del Río de la Plata, con las firmas de FELICIANO ANTONIO CHICLANA, MANUEL DE SARRATEA, JUAN JOSÉ PASO y BERNARDINO RIVADAVIA, en consideración a los relevantes servicios de ROBERTO BILLINGHURST, natural de Inglaterra, Ayudante mayor de artillería, le expide el título de “Ciudadano”, admitiéndolo solemnemente en el gremio del Estado.