Autor: Horacio 13/11/2026 0 Comentarios

Los pueblos de aborígenes rioplatenses que opusieron resistencia armada y rechazaron violenta y sistemáticamente la llegada del “hombre blanco” a la tierra de sus ancestros, actuaron casi excluyentemente en los territorios hoy conocidos como la “Llanura Pampeana” (provincias de Buenos Aires, sur de Santa Fe, Córdoba, San Luis y La Pampa), muy puntualmente en la zona cordillerana y en el Chaco Boreal, en el noreste de la República Argentina (1).

Eran las tierras de los ancestros de los “tehuelches” (o aónikenk) y los “ranqueles”, mal llamados “pampas” por los españoles de la conquista. Dos pueblos indígenas cazadores-recolectores que habitaban las grandes llanuras de la región pampeana argentina formando grandes tribus (querandíes, hets (taluhets, diuihets, chechehets), puelches, salineros, pehuenches, manzaneros, boroganos, etc. que se fueron diferenciando por sus costumbres, su nomadismo y como resultado de sus luchas territoriales.

En el resto del territorio, heredado del virreinato del Río de la Platal, si bien hubo, como es lógico, rechazo al avance de la civilización, las etnias nativas tuvieron un comportamiento más pacífico y poco a poco, aunque sufriendo abusos, malos tratos e injusticias por parte de los conquistadores españoles primero y los colonos y las fuerzas gubernamentales después, se fueron adaptando a la nueva situación, ingresaron en las “reducciones”, luego en las “misiones”, más tarde muchos fueron reubicados y finalmente se integraron a los criollos.

Y fue precisamente en esos territorios de la “Llanura pampeana”, donde se desarrollaron los episodios más violentos de una confrontación que se extendió desde 1820 fecha en la que se inició la primera campaña punitiva ordenada por el Gobernador de Buenos Aires, General MARTÍN RODRÍGUEZ hasta el 1° de enero de 1885, cuando el cacique SAYHUEQUE, al frente de sus bravos se rindió al Teniente Coronel NADAL en el Fuerte “Junín de los Andes”.

Fueron dos mundos que se enfrentaron sin pedir ni dar cuartel. Ambos asistidos por derechos que consideraban inalienables. Unos por su presencia ancestral en ellos y los otros por derechos derivados por un entramado de antecedentes religiosos, jurídicos, filosóficos e históricos propios de la Europa medieval y renacentista, pero fundamentalmente otorgados por el “Derecho Romano” (Res Nullius), una tradición jurídica romana que establecía que las tierras que no tenían un dueño reconocido bajo leyes europeas o que no eran cultivadas según sus estándares podían ser apropiadas legítimamente por quien las ocupara primero (2).

Así comenzó todo
En febrero de 1536 PEDRO DE MENDOZA funda el “Real Buenos Aires” (mal identificado como la Primera fundación de Buenos Aires) y luego de la sorpresa de un primer encuentro, se establece una nueva relación. Son dos mundos que se miran con desconfianza. Ambos tienen sus costumbres, atesoran sus recursos, pero tienen sus miedos y sus debilidades. Pronto la soberbia, la codicia y la lujuria de unos rompe la armonía y comienza esta historia.

El 24 de junio de 1536, los “querandíes”, cansados del mal trato y de la violencia a la que los sometían los españoles, atacan el fuerte y luego de vencer la resistencia de sus defensores, lo incendian, dando inicio a una “guerra” que duró casi 350 años (1536-1885) y que trajo la vergüenza a unos, la casi total extinción a otros y el miedo, el dolor y la muerte a todos.

Hasta que comenzó el siglo XIX, la situación era la que cabía esperar considerando que entre las prioridades de los gobiernos que se sucedían, no figuraba “el problema con el indio”. No fueron años de paz, porque nuevos vientos soplaban en esas inmensidades y con ellos, llegaron los ataques a poblados inermes y a establecimientos rurales; el asalto a las caravanas y viajeros, el saqueo, la destrucción y la muerte, hasta que el “problema con el indio”, si fue una preocupación para el gobierno, especialmente para el gobierno de Buenos Aires, principal damnificado por las tropelías que debía soportar.

Era entonces gobernador de Buenos Aires, el General MARTÍN RODRÍGUEZ, quien dispuesto a traer la paz a esos territorios, el 7 de marzo de 1820 firma con diversos caciques de los pueblos originarios pampeanos un “Tratado de Paz conocido como “Paces de Miraflores”, logrando que por fin, se aquieten los ánimos y cesen los ataques. Pero poco duró la paz. En diciembre de 1820, el cacique ANCAFILÚ, rompiendo el Acuerdo de Miraflores, ataca y arrasa la localidad de Salto.

El General RODRÍGUEZ, parte entonces en persecución de los atacantes y el 16 de enero de 1821, logra vencerlo en el combate de Chapaleufú, dando comienzo a una confrontación que registra (hasta que finalizó en 1885), cerca de 230 combates, batallas y entreveros con gran cantidad de muertos y cautivos en ambos bandos,

Así comenzó esta historia, que mal conocemos como la “Conquista del Desierto”. Así comenzó una historia que relata pormenores de cuatro Campañas que fueron necesarias para lograr que 15.000 leguas cuadradas vuelvan el control de nuestra soberanía y que 15.000 leguas cuadradas puedan ser colonizadas. Un logro que quizás no alcanza a compensar lo que costó y que todavía avergüenza a los argentinos (ver Las Campañas al Desierto).

Hemos anotado la lista de los Jefes militares que tuvieron responsabilidades administrativas o de comando de tropas en esta contienda (ver Los Jefes de las Campañas a Desierto), a continuación ponemos el nombre de los caciques que se opusieron y combatieron contra las fuerzas gubernamentales en esos 65 años de lucha:

Juan Calfucurá (Araucano/Mapuche). Su nombre en mapudungun (Kallfükura) significa «Piedra Azul», fue el lonco (cacique) mapuche más poderoso de la región pampeana y la Patagonia durante el siglo XIX. Nació a fines del siglo XVIII cerca del volcán Llaima, en la Araucanía (actual Chile). En la década de 1830 cruzó la cordillera hacia la actual Argentina y estableció su centro de operaciones en Salinas Grandes (provincia de La Pampa). Allí fundó la Confederación de Salinas Grandes, uniendo a diversas tribus indígenas bajo su mando, afianzando la llamada “araucanización” o “mapuchización” de la llanura pampeana

Negoció, amenazó, apeló al terror y consiguió que tribus pacíficas se unieran a su “gesta para echar al hombre blanco”. El 9 de septiembre de 1834 se reunió con los borogas en Masallé, paraje cercano a la laguna Epecuén, donde tenían sus tolderías, IGNACIO COLIQUEO y atacó y dio muerte a los principales líderes de la parcialidad borogana, entre ellos MARIANO RONDEAU y MELÍN, junto con cientos de sus guerreros. Los boroganos habían firmado acuerdos de paz y mantenido una postura neutral con el gobierno de JUAN MANUEL DE ROSAS, negándose a sumarse a los malones y alianzas bélicas contra las fronteras criollas.

Tras eliminar a estos líderes CALFUCURÁ tomó el control estratégico de las Salinas Grandes y a partir de ese momento se erigió como el jefe supremo de la región pampeana durante casi cuatro décadas, liderando numerosos malones sobre el sur bonaerense (ver Masacre de Masallé).

Armó una temible fuerza que se dice era de 6.000 guerreros de lanza (1500 ranqueles, 2000 “pampas”, 1000 “chilenos” (seguidores de él mismo y de los caciques Cañumil, Quentriel y demás), 800 araucanos traídos desde el otro lado de los Andes y 700 pehuenches, muestra del control del lonco sobre un territorio amplio y variado y se lanzó a la lucha. Conocido como el «Napoleón de las Pampas», mantuvo una frontera estable y negoció tratados de paz y comercio con figuras políticas argentinas como JUAN MANUEL DE ROSAS y JUSTO JOSÉ DE URQUIZA, pero durante cuatro décadas, frenó el avance militar del Estado argentino sobre los territorios indígenas. Falleció en Salinas Grandes en junio de 1873 a una edad muy avanzada, dejando el liderazgo a su hijo Manuel Namuncurá.

Manuel Namuncurá (Salineros / Mapuche): Hijo y sucesor del célebre JUAN CALFUCURÁ. Lideró la gran invasión de 1875 que atacó los partidos del centro de la provincia de Buenos Aires (Azul, Olavarría, Tandil) en respuesta al avance estatal. Continuó hostigando las líneas de fortines e intentó unificar las fuerzas indígenas contra la embestida de ROCA en 1879, viéndose obligado a replegarse hacia la cordillera.

Pincén (Tehuelches/ Mapuche): Uno de los jefes más combativos e intransigentes ante los tratados de paz con el gobierno argentino. Operaba en el oeste de Buenos Aires y actual provincia de La Pampa. Fue un dolor de cabeza constante para el plan de fortines de Alsina. Finalmente, fue capturado por el coronel CONRADO VILLEGAS a finales de 1878.

Juan José Catrel (Mapuche): Si bien mantuvo tensos acuerdos de paz en ciertos momentos con el gobierno de AVELLANEDA, rompió relaciones y se unió a las fuerzas de Namuncurá en el gran malón de 1875 para evitar la pérdida definitiva de sus tierras en los alrededores de Azul. Terminó siendo derrotado y aprisionado.

Baigorrita (Ranqueles): Lonko principal de los ranqueles tras la muerte de su pariente el cacique MARIANO ROSAS en 1877. Resistió los ataques del ejército en sus territorios de la pampa boscosa. Rechazó los falsos tratados de sumisión y combatió activamente en la frontera de San Luis y Córdoba hasta que sus tolderías fueron arrasadas.

Epumer Rosas (Ranqueles): Hermano de MARIANO ROSAS, fue su sucesor y comandante militar de las fuerzas ranqueles en Leuvucó durante este período de invasión masiva. Fue capturado por las tropas del General RACEDO a finales de 1878 en las primeras etapas de la ofensiva sistemática de ROCA.

Valentín Sayhueque (Manzaneros / Mapuche): Conocido como el «Señor de las Manzanas», gobernó un extenso territorio llamado «País de las Manzanas» en el actual Neuquén y la cuenca del río Limay. Durante años mantuvo una política autónoma y de paz con el gobierno, pero ante el avance de las divisiones del ejército de Roca a partir de 1879, se vio forzado a tomar las armas y defender su territorio, iniciando un largo repliegue y resistencia que se extendió hasta los años 80. Acorralado por fin por las tropas gubernamentales al mando del sargento mayor MIGUEL VIDAL, el más poderoso y temido jefe aborigen de gran prestigio y poder entre los pampas y los araucanos, el 1 de enero de 1885, se entrega en el fuerte “Junín de los Andes”, al jefe del Regimiento 7° de Caballería, teniente coronel NADAL (ver Las Campañas al Desierto),

Foyel. (Tehuelches / Mapuche). Aliado tradicional de SAYHUEQUE en la zona del Nahuel Huapi. Al comenzar las operaciones de limpieza del territorio de ROCA en 1879, rechazaron el sometimiento y ofrecieron resistencia activa, movilizando a sus guerreros para repeler las incursiones militares en el sur del río Negro.

 Inacayal (Tehuelches / Mapuche): Aliado tradicional de SAYHUEQUE en la zona del Nahuel Huapi lideró la resistencia en la región cordillerana y del río Limay junto a FOYEL. Al comenzar las operaciones de limpieza dispuesta por ROCA en 1879, rechazaron el sometimiento y ofrecieron resistencia activa, movilizando a sus guerreros para repeler las incursiones militares en el sur del río Negro.

Purrán. (Pehuenches/Mapuche). Cacique que controlaba los pasos cordilleranos en el norte neuquino.

(1). La denominación de «Pampas» fue el término genérico que utilizaron los colonizadores españoles para agrupar a los pueblos indígenas cazadores-recolectores que habitaban las grandes llanuras de la región pampeana argentina. Es importante hacer una precisión histórica y geográfica: los pampas ancestrales no eran habitantes originarios de la Patagonia, sino de la llanura pampeana (provincias de Buenos Aires, sur de Santa Fe, Córdoba, San Luis y La Pampa). Los habitantes ancestrales de la Patagonia fueron los tehuelches (o aónikenk), con quienes los pampas compartían un origen racial común (el tipo «pámpido») y un estilo de vida nómada.

(2). Estos argumentos buscaban legitimar la ocupación territorial y el sometimiento de los pueblos indígenas ante la comunidad cristiana internacional de la época y se basaban en:
Antecedentes Legales y Religiosos
Las Bulas Alejandrinas (1493). El papa Alejandro VI otorgó a los Reyes Católicos el dominio sobre las tierras descubiertas y por descubrir en el Atlántico. Este documento se basaba en la teoría medieval de la plenitudo potestatis, que sostenía que el Papa era el señor temporal y espiritual del mundo y podía donar tierras de «infieles» a príncipes cristianos para su evangelización. El Tratado de Tordesillas (1494). Este acuerdo bilateral entre Castilla y Portugal repartió las áreas de influencia en el Nuevo Mundo. Consolidó el respaldo diplomático y jurídico entre las potencias marítimas europeas para legitimar la expansión. El Requerimiento (1513). Fue un documento legal redactado por el jurista Juan López de Palacios Rubios que los conquistadores debían leer a los indígenas antes de atacar. Exigía que los nativos aceptaran la soberanía del Papa y de los reyes españoles, justificando la guerra «justa» y la esclavitud si se negaban.

Antecedentes Filosóficos y Morales.
La doctrina de la Guerra Justa. Basada en los escritos de San Agustín y Santo Tomás de Aquino, establecía que era moralmente lícito hacer la guerra si existía una causa justa, una autoridad legítima y una recta intención. Los conquistadores argumentaban que impedir la predicación del Evangelio o practicar sacrificios humanos constituía una causa justa para intervenir. La servidumbre natural de Aristóteles. Filósofos y juristas como Juan Ginés de Sepúlveda rescataron la idea aristotélica de que existen hombres que nacen para mandar y otros para obedecer. Bajo esta óptica, se consideraba que los pueblos indígenas tenían una capacidad racional inferior y debían ser tutelados por los españoles para alcanzar la civilización. La misión evangelizadora. Desde un punto de vista moral, la Corona española entendía que salvar las almas de los indígenas mediante el bautismo era un bien superior a su libertad política o territorial.

Antecedentes Históricos
La Reconquista de la Península Ibérica. Durante casi ocho siglos, los reinos cristianos lucharon para recuperar territorios ocupados por los musulmanes, proceso que culminó en 1492 con la toma de Granada. Esta experiencia forjó una mentalidad de cruzada y estableció precedentes legales sobre cómo repartir tierras conquistadas, fundar ciudades y someter poblaciones no cristianas. La conquista de las Islas Canarias. A lo largo del siglo XV, Castilla conquistó el archipiélago canario, utilizando métodos de ocupación, evangelización y reparto de tierras que sirvieron como ensayo directo para la empresa americana. El Derecho Romano (Res Nullius). La tradición jurídica romana establecía que las tierras que no tenían un dueño reconocido bajo leyes europeas o que no eran cultivadas según sus estándares podían ser apropiadas legítimamente por quien las ocupara primero.

El debate posterior: La Escuela de Salamanca
Es importante señalar que estas justificaciones no fueron aceptadas sin resistencia dentro de la propia España. A partir de la década de 1530, pensadores como Francisco de Vitoria y Bartolomé de las Casas cuestionaron la validez de las bulas papales y la servidumbre natural. Esto dio origen a la Junta de Valladolid (1550-1551), un debate histórico que sentó las bases del derecho internacional moderno y reconoció ciertos derechos naturales a los pueblos indígenas, aunque no detuvo el proceso de colonización.

El material utilizado en este informe ha sido proporcionado por Google IA