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EL PRIMER VELÓDROMO DE LA CIUDAD DE ROSARIO (07/07/1901)
Inaugurado el 7 de julio de 1901, el “Velódromo de la Ciudad de Rosario”, en la República Argentina, ha sido desde su fundación no solo un lugar destinado a la práctica del ciclismo y a la organización de competencias nacionales e internacionales, sino que se constituyó en un punto de encuentro social destacado en la ciudad.
A principios del siglo XX, la ciudad de Rosario era una de las ciudades más pujantes y de mayor actividad comercial de la Argentina. Ubicada en el sur de la provincia de Santa Fe, a orillas del río Paraná, era el principal motor agroindustrial de Argentina y se perfilaba ya como el corazón productivo del país y uno de los complejos agroexportadores más importantes del mundo.
Era la tercera urbe más poblada del país y sus cerca de 115.000 habitantes habían adoptado la bicicleta como el medio de transporte preferido para “suprimir distancias” como enfatizaba la prensa en aquellos años, por lo que fue una consecuencia natural que se consolidaran como fanáticos de la bicicleta y los deportes que se vinculaban con ella.
Fue entonces que en 1900, un grupo de vecinos fundó la “Sociedad Veloz Club Rosario”, que rápidamente se posicionó como la entidad ciclística más importante de la ciudad y fue en ese momento clave de su historia, que sus directivos fueron invitados a participar en un Plan del Intendente de Rosario LUIS LAMAS que consistía en facilitar la instalación de diversas entidades sociales y deportivas en el “Parque Independencia” para convertirlo en un gran centro de atracción y esparcimiento para el público.
Y como lo hicieron el “Jockey Club” y la Sociedad Rural norte otras entidades, los directivos de “La Veloz Club de Rosario” decidieron abandonar el precario y obsoleto “velódromo” que tenían frente a la “Sociedad de Tiro Suizo” y construir uno nuevo dentro de lo que comenzaba a conformarse como el “Parque Independencia”, en un predio que incluía una gran pista de 500 metros para la práctica del ciclismo y una tribuna con capacidad para 2000 personas, una obra que en virtud del entusiasmo y la prodigalidad de sus gestores que no repararon en gastos, se concretó rápidamente.
Fue inaugurado el 07 de julio de 1901 mediante una ceremonia donde su presidente, el señor JOSÉ COMAS acompañado por los primeros cincuenta asociados que tenía la nueva entidad, destacó la necesidad de comprender la importancia que a partir de ese momento deberá sumir el Club como institución central en el ámbito deportivo y recreativo de Rosario y en la honrosa tarea de educar y estimular la práctica deportiva en la juventud.
Fue entonces, que el “Velódromo de la Ciudad de Rosario”, en la República Argentina, como entidad privada, comenzó a desarrollar una intensa actividad social y deportiva ya que desde su fundación, ha sido desde no solo un lugar destinado a la práctica del ciclismo y a la organización de competencias nacionales e internacionales, sino que se constituyó en un punto de encuentro social destacado en la ciudad.
Un rico calendario de competencias y campeonatos nacionales e internacionales ha tenido lugar allí y los aficionados tuvieron la oportunidad de alentar a sus ídolos locales en duras competencias que los vieron muchas veces triunfantes y los nombres de FIRPO, VÉLEZ, CAMPANUCE, COLOMBO, CAZ, BRUERA, PIGNET y CARRANZA han quedado inscriptos en la memoria de quienes los vieron actuar en ese escenario de históricas jornadas.
Años más tarde, ya en 1951, en el predio donde funcionaba el velódromo del “Veloz Club” se construyó una estructura totalmente nueva y superadora que se llamó “Velódromo Municipal del Parque Independencia” y se inauguró en febrero de 1951, específicamente para albergar las competencias de ciclismo de los “Primeros Juegos Panamericanos”. Tenía una pista de cemento peraltada de 333 metros y capacidad para 15.000 espectadores. Tras décadas de abandono y un deterioro estructural irreversible, este histórico velódromo fue demolido a principios de 2013
El predio que ocupaba el velódromo de la “Sociedad Club Veloz” en el Parque Independencia fue ocupado luego por el “Estudiantes Fútbol Club” y posteriormente pasó a ser la sede del “Club Gimnasia y Esgrima de Rosario”.