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LUIS VIALE Y EDGARDO ANDREW, CABALLEROS HASTA LA MUERTE
La Historia Argentina ha registrado dos casos de similares características que ponen en evidencia la nobleza de dos heroicos personajes, un italiano radicado en Buenos Aires fundador de dos importantes instituciones (el Banco de Italia y el Hospital Italiano) y otro, oriundo de la ciudad de Córdoba, que no dudaron ante la muerte y a costa de sus propias vidas, permitieron que dos señoras salvaran la suya.
Nos referimos a LUIS VIALE y a EDGARDO ANDREW, muertos ambos en parecidas circunstancias, uno en un naufragio en el Río de la Plata y el otro en el Océano Atlántico en ocasión del naufragio del “Titanic”.
El sacrificio de Luis Viale
La madrugada del 24 de diciembre de 1871 se produjo en el Río de la Plata, una tragedia que costó la vida a 121 personas y dejó para el recuerdo, la heroica muerte de LUIS VIALE, un ciudadano italiano con una larga residencia permanente en Buenos Aires, que decidió morir para salvar la vida de una señora embarazada.
A las dos de la madrugada de ese día, luego de que explotaran sus calderas, el vapor “América”, que hacía “la carrera” entre los puertos de Buenos Aires y Montevideo, se incendió y rápidamente naufragó. En medio de escenas de pánico, el vapor comenzó a hundirse y mientras tripulación y pasajeros luchaban por un lugar en alguno de los únicos dos botes que había, algunos se arrojaron al agua con salvavidas, pero muchos más, sin ellos, lo hicieron presas de la desesperación.
Y entre los innumerables episodios que tuvieron ese escenario, pasó a la historia el acto que honra la memoria de LUIS VIALE (imagen), uno de los pocos que había conseguido ponerse rápidamente a salvo, saltando a las aguas con su salvavidas puesto.
Y allí, en medio de la barahúnda infernal que poblaba la noche de gritos y pedidos de auxilio, se encontró con sus amigos MARCÓ DEL PONT y su señora CARMEN, que sin haber tenido tiempo para buscar y ponerse un salvavidas, se habían lanzado sin él a las aguas. VIALE, sin dudarlo, le ofreció a ésta su salvavidas, diciéndole: «Usted es joven y tiene otra vida que salvar». Pocos minutos después, el marido de Carmen y su salvador, desaparecieron entre las olas (ver La muerte de Luis Viale).
El sacrificio de Edgardo Andrews
EDGARDO ANDREW, fue el único pasajero argentino que falleció en el naufragio del Titanic en la madrugada del 15 de Abril de 1912. Según los relatos históricos y testimonios de sobrevivientes, ANDREW cedió su chaleco salvavidas a una pasajera llamada WINNIE TROUTT, quien se encontraba desesperada al no tener uno durante la evacuación del barco. Tras este acto heroico, Andrew murió ahogado en las aguas del Atlántico Norte.
Andrew era oriundo de Río Cuarto, provincia de Córdoba, aunque su familia era de origen inglés, pero radicada desde hacía mucho tiempo en esa provincia argentina donde eran dueños de un establecimiento rural dedicados a la agroganadería. Se dirigía a Estados Unidos para asistir a la boda de su hermano mayor, Silvano
Hoy hay quienes han visto en el personaje interpretado por Leonardo Di Caprio en la película “El naufragio del Titanic”, la personificación de Andrews, apoyados por los relatos de algunos sobrevivientes que lo vieron precisamente como enamorado de una de las jóvenes pasajeras.