Autor: Horacio 27/03/2026 0 Comentarios

El 23 de febrero de 1883, en la provincia de Chubut, se libró el combate de Appeleg contra los araucanos liderados por el cacique SAIUEQUE, enfrentamiento que determinó la conquista del norte patagónico, pues, a partir de esa fecha, el coronel CONRADO VILLEGAS puso fin a las operaciones que se llevaron a cabo durante la Campaña al Desierto comandada por el general JULIO ARGENTINO ROCA.

El 9 de febrero de 1883, el teniente coronel NICOLÁS PALACIOS marchó desde el lago Nahuel-Huapi al mando de 4 jefes, 14 oficiales, 250 soldados y 79 indígenas aliados, con el objeto de efectuar una operación sobre los caciques SAIHUEQUE e INCAYAL, que se hallaban maloneando al sur del río Limay, pero no pudo hallarlos.

Siguiéndoles el rastro, el 23 del mismo mes, el capitán ADOLFO DRURY al mando de una partida compuesta por 15 soldados del Regimiento 7° de Caballería y 10 indios “mansos”, se desprendió del grueso de las fuerzas de PALACIOS y habiendo llegado a las llanuras de Appeleg (en la actual provincia del Chubut, al sur de un lugar llamado antiguamente Lipanduan, en lengua indígena, paleta de guanaco). se encontraron con alrededor de cuatrocientos (tehuelches y araucanos), entre ellos los caciques INACAYAL, SAYHUEQUE, SALPUTÍA, UNELTO y NAHUEL que se lanzaron al ataque, ni bien vieron a “los milicos” de DRURY

Éstos, rápidamente tomaron posiciones tras las barrancas de un arroyo cercano y durante tres horas pudieron resistir los ataques de los aborígenes, primero de los araucanos y luego, ante la huida de éstos, de los tehuelches, comandados por el cacique UNELTO, hasta que llegó el comandante PALACIOS con el grueso de sus fuerzas y pudieron obligar la retirada de la indiada.

En el combate de Appeleg, las cifras de muertos -soldados blancos y aborígenes- varía según las fuentes consultadas, así que obviaremos esta información. Probablemente, con el fin de mostrar la heroicidad en combate se hayan exagerado las cifras. Pero lo cierto es que, en 1885 los miembros de la expedición de los “Rifleros de Chubut”, encontraron los restos del combate y en su informe detallaron que fueron halladas 30 tumbas, numerosas cápsulas de fusil y los restos de la toldería de INACAYAL.

Recordemos que más tarde, el 18 de octubre de 1884, el teniente coronel VICENTE LASCIAR derrotó a los caciques INACAYAL y FOYEL en el combate del Genoa, que fue el último de la Campañas del Desierto, ya que el 1° de enero de 1885, ambos caciques, junto con SAYHUEQUE y 3.200 guerreros se entregaron en el fortín de Junín de los Andes, al teniente coronel Enrique Godoy, jefe del Regimiento 7° de Caballería en ese momento.

Texto enriquecido con material extraído de una nota de Luis B. Colombatto publicada en el Diario “La Voz de Chubut”.