Autor: Horacio 05/03/2026 0 Comentarios

CORONEL DE MARINA Y FIGURA VENERADA POR LOS LOS PATRIÓTICOS SERVICIOS QUE PRESTARA COMO COMANDANTE EN LAS FLOTAS DE GUILLERMO BROWN.  Nació en Nueva York en 1807 y llegó a Buenos Aires por primera vez, acompañando a su padre en 1820 y en 1825, a los 18 años, volvió, no ya como turista ni como visitante fugaz, sino que decidido a participar en la lucha en la que ya estaba inmerso este país que lo había conquistado por su fervorosa defensa de la Libertad. Por su larga y heroica trayectoria, es considerado uno de los héroes navales más importantes de Argentina después de GUILLERMO BROWN. En su homenaje, dos buques de la Armada Argentina han llevado su nombre.

Se alistó de inmediato en la escuadra de BROWN para combatir en la Guerra que libraba la Confederación con Brasil y a partir de entonces, vivió consagrado a la defensa de los intereses de su nueva Patria. En junio de 1826, GUILLERMO BROWN le otorgó el grado e “Guardiamarina” y lo destinó a prestar servicios en la nave “Congreso”, a las órdenes del capital italiano CÉSAR FOURNIER y a principios de 1827, pasó a desempeñarse como piloto del bergantín “Chacabuco”, bajo el mando del marino galés SANTIAGO JORGE BYNNON, que era el Segundo Comandante de la escuadra argentina

El 7 de marzo de 1827 participó en la defensa de Carmen de Patagones y cuando los efectivos de la Confederación abordaron y tomaron tres naves de la escuadra brasileña, THORNE se destacó en la captura de la “Itaparica”, siendo el primero en llegar a cubierta e izar la bandera argentina. Por el mérito de esa acción, fue nombrado capitán del bergantín “Patagones”.

Al frente de ese buque fue derrotado el 23 de diciembre de 1827 por una nave muy superior en tamaño y armamento; quedó herido y fue tomado prisionero. Permaneció preso en Río de Janeiro hasta que se firmó la paz con Brasil, a fines del año siguiente

En 1838, participó en la heroica defensa de la isla Martín García. Francia bloqueaba el puerto de Buenos Aires para imponer se le concedieran beneficios extraordinarios a sus súbditos residentes en el Río de la Plata y THORNE fue nombrado jefe de la artillería que defendía la isla Martín García, un punto estratégico clave para la defensa de Buenos Aires.

La batalla fue durísima. Los franceses atacaron con 8 barcos, 40 cañones y alrededor de 500 hombres. JERÓNIMO COSTA, el comandante de la guarnición y THORNE, el jefe de la artillería, tenían a cargo poco menos de 100 hombres. A pesar de tener una proporción de 5 a 1 en contra, resistieron con todo lo que tenían. Los argentinos lucharon con tanta fuerza que dejaron fuera de combate a más de 100 atacantes, hasta que se quedaron sin munición, y un tercio de sus tropas había muerto o estaba heridos, por lo debieron rendirse al enemigo. Pero, el comandante francés, impresionado por el valor de los argentinos, decidió devolver a JERÓNIMO COSTA, a THORNE y a los demás sobrevivientes, diciendo: «No deben ser retenidos quien tuvieron tan heroico comportamiento».

El 15 de abril de 1841, con el grado de Teniente Coronel de Marina, regresó al servicio militar activo para ponerse nuevamente bajo las órdenes de BROWN, quien, en junio de 1842, lo destinó a comandar el bergantín “General Belgrano” para que lo acompañara en la campaña que se aprestaba a emprender contra GUISEPPE GARIBALDI.

En 1845 comandó la batería “Manuelita” en la heroica gesta de la “Vuelta de Obligado, donde fustigó denodadamente el avance de la flota anglo-francesa hasta agotar sus municiones, sufriendo la pérdida parcial de su audición, debido al estallido de una granada de la flota enemiga, por lo que a partir de entonces, se lo conoció como “El sordo de Obligado”

Luego de la caída de JUAN MANUEL DE ROSAS en 1852, fue marginado de la marina, pero siguió vinculado con el mar; fue capitán de un barco mercante, lo que lo llevó a realizar varios viajes a la India y también a otras partes del mundo.

El 24 de setiembre de 1868 se aprobó una ley, donde se reconoció el mérito debido a los combatientes de las campañas de la Independencia y durante la guerra contra el Imperio del Brasil, lo que permitió que THORNE fuera indultado y reincorporad a la marina con su grado de coronel, pero por su avanzada edad ya no volvió a comandar buques de guerra.

Juan Bautista Thorne muere en Buenos Aires el 1° de agosto de 1885 a la edad de 78 años y sus restos descansan en el Cementerio Británico de Buenos Aires, declarado Sepulcro Histórico Nacional. Vivió una vida llena de aventuras, combatió en tierra y mar. Peleó contra brasileños, uruguayos, franceses, ingleses e italianos, siempre defendiendo la celeste y blanca. Fue condecorado y admirado por sus enemigos, pero también fue denostado y atacado por sus propios compatriotas. Una vida digna de ser recordada y honrada por los argentinos.