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COMBATE DE TORATA (19/01/1823)
Fue un enfrentamiento producido durante la guerra de la Independencia del Perú, ocurrido en las alturas de Torata (pueblo ubicado al noreste de Moqueguá, entre fuerzas que al mando del general RUDECINDO ALVARADO operaban en el Sur de ese país, integrando la división que comandaba el general ARENALES y el Ejército Real del Perú, al mando del brigadier JERÓNIMO VALDÉS y que culminó con la derrota de las fuerzas de ALVARADO, definitivamente vencidas, dos días después en Moqueguá (ver San Martín y la independencia de Perú).
El combate se inició a las 9 de la mañana con un vivísimo tiroteo, las tropas realistas hacían fuego por escalones retirándose lentamente hacia las alturas de la posición que ocupaban. Por su parte, las fuerzas de ALVARADO atacaban en columnas paralelas. Al caer de la tarde los realistas habían logrado contener exitosamente el avance de los independentistas y cuando ya defendían las penúltimas alturas de Torata, les llegó el aviso que estaba al llegar el General CANTERAC con refuerzos.
Alvarado adelantó parte de sus tropas preparando lo que consideraba un ataque final a las posiciones enemigas y un intenso fuego de fusilería detuvo el avance de quienes lo hacían por la derecha, mientras que los que lo hacían por la izquierda aún estaban fuera de tiro. El comandante español entonces, aprovechando esta circunstancia y alentados sus hombres por la inminente llegada de refuerzos, se aventuró a salir de su posición a la defensa y ordenó un ataque en toda la línea, tomando por sorpresa a las fuerzas de ALVARADO, que rápidamente se vieron desbordadas y obligadas a retirarse.
La victoria les costó a los realistas 250 hombres que el jefe de Estado Mayor califico como “casi irremplazables por su calidad”, pero las pérdidas del ejército independista fueron mucho mayores ya que ascendieron a 500 soldados fuera de combate entre muertos y heridos (los realistas las calcularon en 700) inclusos 27 oficiales heridos que fueron capturados.
El ejército de ALVARADO se retiró a Moquegua mientras que el realista se ocupó de recoger el botín y asistir a los heridos de ambos bandos que quedaron regados en el campo. Al día siguiente se unió a la división de VALDÉS la que mandaba CANTERAC y con este refuerzo, el ejército realista alcanzaba un número similar al de sus contrarios estando ahora compuesto por 1.765 soldados de infantería y 757 de caballería, lo que unido a la reciente victoria les daban confianza en un próximo y definitivo triunfo. Dos días después de la acción de Torata ambas fuerzas volverían a enfrentarse en la batalla de Moquegua (ver San Martín y la Independencia de Perú).