Autor: Horacio 25/02/2026 0 Comentarios

JUAN JOSÉ CATRIEL nació en 1831 en el campo de Nievas y era el hijo mayor del cacique JUAN CATRIEL “EL JOVEN”. A la muerte de éste, en 1866, asumió el cacicazgo su hijo menor CIPRIANO, quien poseía mayores dotes militares y diplomáticas que JUAN JOSÉ y éste, decepcionado, se alejó con su gente y se instaló al pie del Cerro Negro, cerca de Olavarría, para dedicarse a la cría de ganado

En 1874, una vez caído en desgracia CIPRIANO, luego de apoyar a BARTOLOMÉ MITRE en su levantamiento contra el recién elegido presidente NICOLÁS AVELLANEDA, JUAN JOSÉ acepta incorporarse a las fuerzas oficiales, quienes lo reconocen como nuevo cacique. Induce a la tribu a someterse al coronel HILARIO LAGOS y para completar su traición, informa donde se encontraba acampado su hermano CATRIEL y luego participa con su otro hermano MARCELINO en su ejecución (ver La muerte de Cipriano Catriel)

La inmigración a las pampas aumentaba constantemente, con ello la ganadería, los alambrados y los primeros cultivos avanzan sobre el sur bonaerense. Pero JUAN JOSÉ se encuentra fuera de contexto. Ya no es un fiero cacique enfrentado con el gobierno, es un poderoso hacendado que explotaba tierras en proximidades de Azul y no puede mantener un equilibrio creíble entre su riqueza y la pobreza de la gente que le sigue, ni podría mantener sus bienes sin sus lanceros, aunque tampoco estaba dispuesto a compartirlos.

A fines de 1875, luego de que ADOLFO ALSINA, Ministro de Guerra de AVELLANEDA, dispusiera el traslado de JUAN JOSÉ y su gente hacia el oeste, donde se les organizaría militarmente como guardias nacionales a cambio de alimentación y vestuario, manifiesta su oposición y en rechazo de esa disposición que afecta sus intereses personales, el 26 de diciembre de ese mismo año, en un intento desesperado, se une a los guerreros de PINCÉN, NAMUCURÁ y BAIGORRITA, que invocando el incumplimiento de los tratados organizaron el «Malón Grande».

Con un total de 3500 lanzas asolaron los partidos de Azul, Tandil, Olavarría, Juárez, Tapalqué, Tres Arroyos y Alvear. Solamente en Azul dejaron 400 muertos, se llevaron 500 cautivos y un total de 300 000 reses. Fueron perseguidos con ayuda de los refuerzos que llegaron del Regimiento de Caballería de Línea, pero sólo pudieron rescatar algunas cautivas y parte del arreo, mientras la indiada se perdía tras el horizonte.

En 1876 JUAN JOSÉ CATRIEL se instaló en «Treyco” (Traicó Chico), en las cercanías de Jacinto Arauz, una localidad situada en el departamento Utracán, al sudeste de la provincia de La Pampa.

En noviembre de 1877, los jefes de guarnición al mando de ALSINA, avanzaron sobre sus tolderías. No encontraron a JUAN JOSÉ, pero lograron tomar más de 300 prisioneros, de ellos solamente 70 eran guerreros. Los “catrieleros”, como tribu de guerra, habían dejado de existir. Durante los días siguientes algunos indios llegaron para entregarse, habían comprendido que todo había terminado.

JUAN JOSÉ había acampado cerca de un puesto cristiano del Río Colorado. El 30 de octubre de 1878 el ejército apresó a MARCELINO CATRIEL y el 26 de noviembre JUAN JOSÉ se entregó al coronel LORENZO VINTTER en el Fuerte Argentino.

Los hermanos CATRIEL fueron embarcados con sus familias en el vapor “Santa Rosa” rumbo a la isla Martín García, donde quedaron alojados, sujetos a soportar una espantosa epidemia de viruela y toda clase de privaciones. Los dos hermanos fueron bautizados en Buenos Aires el 11 de agosto de 1879, en la iglesia del Pilar y el 7 de octubre de 1886, MAXIMINO MATOSO, autoridad de la isla de Martín García, informaba al Ministerio de Guerra y Marina que JUAN JOSÉ CATRIEL, su hermano MARCELINO y parte de su familia eran liberados y se dirigían hacia la capital. JUAN JOSÉ le había pedido la libertad a JULIO A. ROCA a través de una carta.

JUAN JOSÉ CATRIEL, finalmente murió de cáncer en el hospital de Olavarría, el 16 de noviembre de 1910 (Ver)