Autor: Horacio 22/08/2016 4 Comentarios

El Polo es un antiguo juego persa, que montando a caballo, se jugaba con palos y piedras y que llegó a la India donde los jugaban los marajás ya con tacos y bochas de madera, fue adoptado por los oficiales ingleses durante los tiempos de su presencia colonial. En 1874, fue Introducido en la Aregntina por los ingleses en su forma más civilizada y  se hizo muy popular en las regiones ganaderas del este y luego se extendió hacia otras zonas del país.

Los partidos se disputaban en campo abierto entre estancieros y residentes ingleses, simplemente por diversión. No había calificaciones ni campeonatos. Los primeros clubes de polo criollos fueron  fundados en 1888; fueron el «Venado Tuerto Santa Fe», el «The Venado Tuerto Polo & Athletic Club» y el «Hurlingham Club», fundado en la provincia de Buenos Aires por los señores CAMPBELL, FORTUNE, RAVENSCROFT y ROBSON y allí, en abril de 1893 comenzó a jugarse un campeonato de polo, (que a partir de 1923, comenzó a llamarse «Campeonato Argentino Abierto de Polo»).

Y fue a partir de entonces que este deporte tuvo un gran impulso, convirtiéndolo en un deporte popular, que es jugado por una gran cantidad de aficionados, que superando a sus maestros, han llevado la excelencia de su polo, hasta los rincones más alejados de la tierra, obteniendo también muchos y repetidos lauros mundiales.

El 14 de setiembre de 1922 se fundó la «Asociación Argentina de Polo» y ese mismo año, el Polo argentino se ubica en el primer nivel mundial. LUIS LALOR, JACK NELSON, DAVID MILES y JUAN B. MILES integrantes de  un equipo argentino de polo (imagen),  realizan la primera gira por el exterior exhibiendo sus excepcionales aptitudes y la jerarquía de su caballada. En Inglaterra conquistan el Torneo Abierto de Hurlingham (la Copa Whitney) ganando la final por 12 a 8: «hazaña jamás igualada por equipo extranjero alguno en Inglaterra».

En los Estados Unidos obtienen el Campeonato Abierto de ese país y los expertos quedan admirados, mientras que la prensa destaca «el excelente dominio de estos jinetes sobre sus petisos criollos, la estribera larga, la seguridad en la tacada y la pericia de los jugadores argentinos». En los juegos Olímpicos realizados en 1924 en París, el equipo representativo de la Argentina (JUAN MILES, JUAN NELSON, ENRIQUE PADILLA, ARTURO KENNY, ALFREDO PEÑA y GUILLERMO BROCKE NAYLAR), venciendo en la final a los franceses, obtuvieron la medalla de oro.

En esa década los equipos más importantes eran «Hurlingham», «Santa Inés», «Las Rosas», «Santa Paula» y el más «acriollado» de todos, el » Santa Ana», formado por JUAN y JOSÉ REYNAL y MANUEL ANDRADA entre otros grandes jugadores.

En 1926, el «Hurlingham Martín Iron», pone en la cancha, el que fue el primer equipo de polo, formado exclusiva e íntegramente por jugadores argentinos. Fueron ellos FRANCISCO CEBALLOS, RAMÓN VIDELA DORNA, JUSTO GALLARRETA y ENRIQUE PADILLA. Antes de que ocurriera esto, el polo era jugado por equipos integrados por ingleses nativos o miembros de familias inglesas. Finalmente, para concluír esta reseña de los comienzos del Polo en la Argentina, recordemos que el 27 de octubre de 1928 se inauguró el «Campo Argentino de Polo», ubicado en Palermo, frente mismo al Hipódromo de la ciudad de Buenos Aires, conocido en todo el mundo como «La Catedral del Polo.

Llega 1930 y se hace fuerte un nuevo equipo. Es el «Coronel Suárez», formado por los hermanos GARRÓS y los hermanos ENRIQUE y JUAN CARLOS ALBERDI, protagonistas a partir de entonces de emocionantes encuentros con quien será su «archirival»: el «Tortugas», que integraron MANUEL ANDRADA, ENRIQUE ALBERDI, JUAN CARLOS ALBERDI y MARIO INCHAUSTI.

Por considerarlo de interés transcribimos textualmente a continuación, un trabajo del historiador Eduardo Parise, referido al mismo tema y que nos ha sido enviado por un usuario de nuestra página.

El Campo Argentino de Polo
En todos los países hay grandes catedrales que se destacan por su arquitectura. Son edificios monumentales que, al margen de la cuestión religiosa, tienen un atractivo especial que atrapa miradas. Pero en la Ciudad de Buenos Aires hay una “catedral” diferente y los especialistas dicen que es única en el planeta. Está en el barrio de Palermo y fue inaugurada el 27 de octubre de 1928. No tiene cúpulas, ni imponentes vitrales o pesadas campanas. Se trata de una obra que mide 275 metros de largo por 146 de ancho y la magia está en una gran carpeta de verde césped: es la cancha número 1 del Campo Argentino de Polo, la que universalmente se conoce, como “La Catedral del Polo Mundial”.

El día de la inauguración hubo un partido entre dos combinados: Civiles y Militares. Dicen que se jugaron seis chukkers y la victoria fue para los civiles por 8 a 6. La cancha había sido construida en campos que habían pertenecido a la Sociedad Sportiva Argentina, una institución creada por el barón italiano Antonio De Marchi. Desde 1926 allí se había hecho un gran movimiento de tierra buscando elevar el terreno y ponerlo a resguardo de los posibles desbordes del cercano arroyo Maldonado. Una tribuna de material, de espaldas a la avenida Dorrego, albergó a 5.000 personas. La obra había sido realizada por la Asociación Argentina de Polo (la presidía Juan D. Nelson) junto con la Comisión de Fomento del Caballo de Guerra (hoy Dirección de Remonta y Veterinaria). También se encargaron de hacer la cancha número 2, vecina a la principal. Pero el hecho destacado de ese día lo proporcionó uno de los jugadores que integró el equipo de los Civiles. Se llamaba José Luis Giribone, un hombre que, además de ser un apasionado del polo, también amaba el automovilismo y el boxeo. Lo sorprendente de su caso es que, en un accidente automovilístico, Giribone había perdido su brazo izquierdo. Sin embargo, con una prótesis y un gran trabajo de recuperación, pudo volver a jugar y ser parte de aquel histórico encuentro. Para entonces, los equipos argentinos de polo ya gozaban de prestigio internacional, con medalla de oro incluida en los Juegos Olímpicos de 1924, algo que se iba a repetir en 1936. Además quedaron en la memoria de muchos distintas giras ganadoras en Inglaterra (difusores mundiales del juego) y Estados Unidos.

El Campo Argentino de Polo (imagen) es propiedad del Estado Nacional y su utilización y mantenimiento está a cargo de la Asociación Argentina de Polo. Sus tribunas tienen capacidad para 12.000 personas. Entre su personal se encuentran los “tapapisadas”, gente que se encarga de arreglar el campo de juego entre chukker y chukker o después de los partidos. El césped que cubre el campo es de la variedad Tifton, creada en Georgia, Estados Unidos.

Sus características dicen que es de rápido crecimiento, sus hojas son de mediano grosor y un verde muy intenso, se recuperan rápido aún después de una fuerte lluvia y también en caso de excesivo pisoteo. Afirman que sobre ese piso uno puede hacer cualquier maniobra con el caballo que el animal nunca caerá por un resbalón. Más allá de su fama como sede para este deporte tan especial, el lugar guarda otros recuerdos.

Es que en ese campo, muchos pioneros de la aviación argentina dieron los primeros pasos para sentar las bases de esa actividad. Hubo distintos hechos con precarios aviones despegando desde allí. Pero uno marcó la primera ascensión libre de aero-nautas locales. Ocurrió el 25 de diciembre de 1907 cuando Aarón de Anchorena y Jorge Newbery, tripulando el globo El Pampero, salieron desde ese lugar para, dos horas después, aterrizar en Conchillas, una localidad vecina a la ciudad uruguaya de Colonia del Sacramento. El globo lo había comprado Anchorena en Francia y dicen que en aquella aventura, con un recorrido de 30 millas, fue fundamental el viento del Sudoeste. Pero esa es otra historia