Autor: Horacio 15/12/2015 0 Comentarios

El primer Gobernador criollo que ejerció como tal en el Río de la Plata, HERNANDO ARIAS DE SAAVEDRA, prohibió tomar mate y le hizo la guerra a esa costumbre.

Decidido a erradicar el «mate» de las tierras que gobernaba, HERNANDARIAS, desató una guerra contra la yerba mate y el 8 de julio de 1617, ordenó que se quemara un cargamento de ella, en la plaza pública.

Cuando los conquistadores llegaron a las tierras del Plata y del Paraguay descubrieron que los indígenas mascaban las hojas de un vegetal que llamaban «caá». Los hechiceros inhalaban el polvo de las hojas para entrar en éxtasis y también se usaba con fines terapéuticos.

Se supone que recién en el siglo XVI la «yerba mate» se utilizó en infusión y después de probarla, los españoles la adoptaron. Los indígenas eran obligados a buscar en plena selva las plantas bajo durísimas condiciones.

Cuando el consumo comenzó a generalizarse, también surgieron las críticas y prohibiciones. Desde la Iglesia se levantaron muchas voces de condena y se llegó a pedir la intervención de la Inquisición.

El padre DIEGO DE TORRES juzgaba que «aunque parece vicio de poca consideración, es una superstición diabólica» y que atentaba contra la religión porque los hombres «no pueden aguantar a que se diga la misa sin tomar esta yerba».

Aunque también hubo autoridades que acusaban a la yerba de promover la holgazanería, fue HERNAND ARIAS DE SAAVEDRA su peor enemigo. Además de ordenar que se la quemara en la plaza, estableció penas de azotes y cárcel para quienes la consumieran. Pero todo fue inútil y después de la muerte de HERNANDARIAS, la población la convirtió en su bebida favorita (ver El mate, una costumbre bien argentina).